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那人背靠著牆，頭髮披散，臉向牆角斜垂，身子一動不動。趙不尤小心走近，拿燈照過去，渾身不禁一寒：那人正是彭影兒，但雙眼深凹，顴骨尖聳，面色灰白，身體枯瘦得像是血肉脂油被人抽乾了一般，顯然是渴餓而死。

趙不尤不忍細看，目光避開之際，忽見彭影兒衣服前襟鼓出一坨。他小心伸手，揭開那衣襟，裡頭竟揣了一隻銅鈴，和冰庫老吏、武翹的一模一樣。

趙不尤心頓時一沉，看來彭影兒的死因正合自己預料，但又並非只與梅船有關。他正要轉身，卻見彭影兒身側牆面上畫了個圖，是個手掌，卻有六根指頭。看那筆畫，是用木棍新畫的，不知是何意味？他怔立半晌，油燈忽然滅了，一陣陰寒之氣頓時襲來。他不由得又朝小床望去，黑暗中卻再看不清彭影兒身影，如同一團枯墨溶於夜池。

趙不尤不由得深嘆一聲，頂上卻傳來輕微腳步聲。他忙轉身摸尋到梯子，攀了上去。才探出頭，卻見一張瘦皺老臉伸進櫃子裡，正在朝裡覷望，是鄰居那個老婦。老婦被驚了一下，吔嘍一聲，險些栽倒。趙不尤鑽出櫃子，那老婦一手扶床，一手捂著胸脯，仍在驚喘。

趙不尤等她稍稍平復了，才問：&ldo;婆婆住在彭家隔壁？&rdo;

&ldo;是嘍！&rdo;

&ldo;他家從哪天起便沒了動靜？&rdo;

&ldo;哪天？七天？八天？記不清了，反正有些天了。先是彭大不見進出，接著彭二又送了命。他家大嫂再容不下彭三，一頓好罵，攆走了他。他家大嫂常日裡鬥雞似的，大呵小罵，兩片子利嘴從沒歇停過。俺在隔壁都聽得剮心，虧得三兄弟能忍得下。三兄弟走了，這邊白天總算清靜了，可夜裡又不清靜起來。俺的床和她的床只隔這堵牆，夜裡先是大門二門吱扭響，接著是床板床腿嘎吱叫。再下來，俺就沒臉說了。蛤蟆跳進泥塘裡，咕嘰咕嘰；母豬捆上屠宰凳，嘔呀嘔呀⋯⋯原先彭大在時，夜裡雖也有動靜，可從沒這般大陣仗，竟還咚咚咚地敲戰鼓⋯⋯&rdo;

趙不尤聽她說得不堪，忙打斷：&ldo;她真是招了外人來？&rdo;

&ldo;可不是。這婦人原先就沒有好名節，嫁了彭大，才收了幾年心。可野雀哪裡關得住？痴心終究一場空。過了兩天，這房裡便沒了人聲，只聽著悶咚咚，像是捶打鋪蓋一般。響一陣，停一陣。又過了兩天，連這聲響也沒了。那婦人一定是跟著浪床漢逃了。&rdo;

&ldo;這之後，再沒聽見響動？&rdo;

&ldo;大概三天前，夜裡似乎窸窸窣窣了一陣，恐怕是老鼠。&rdo;

趙不尤聽後，卻頓時明白了前後原委‐‐

曹氏趁彭影兒藏在暗室中，攆走了彭針兒，並關死了暗室門，不再給丈夫送飯食，更趁夜與其他男子私通。這臥室裡有何動靜，暗室底下聽得十分清楚。老婦聽到的&ldo;戰鼓聲&rdo;，恐怕是彭影兒憤怒拍打暗室門板的聲響。曹氏怕隔壁聽到，便用被褥衣物填滿櫃子。如此，暗室門板的拍打聲便成了&ldo;悶咚咚，像是捶打鋪蓋一般&rdo;。

隨後，曹氏攜帶家中錢物，與人私奔，留下彭影兒活活餓死在暗室裡。

至於最後老鼠窸窸窣窣聲，則應是梅船幕後殺人者。他四處搜尋彭影兒下落，必定一直監視這房舍，卻始終不見彭影兒蹤跡。曹氏私奔後，裡頭沒了動靜，他便趁夜進來。其他箱櫃都空著，唯有這個大櫃子填滿被褥。他便全都抱出來，丟到床上，隨即發覺了裡頭的暗室。

等他下到暗室，彭影兒已經餓死，不必再殺。他便將銅鈴塞進彭影兒懷中，隨後離開⋯⋯

二、名姓

馮賽走進了唐家金銀鋪。