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馮賽聽此一說，心裡越發沒了陰翳。

&ldo;雜劇之中，末泥為長。沒想到你這齣大雜劇，末泥乃趙棄東，他竟是我替你選的。你今天來，是問此人吧？&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;

&ldo;哈哈！我便知道。我頭一回見趙棄東，是政和三年，扳指一算，竟已八年了⋯⋯咦？我頭一回見你，也是那年！對不對？那年我家相公升轉尚書左丞，官階榮耀到了極處，門宅也該配得上，因此才尋你物色到這處宅子。除了門宅，家下人吏自然也得添些心端貌正、濟得事的。尤其是宅裡帳目，每日進出比江南溝汊還繁亂，得尋個極精細的人才理得清。本朝崇寧三年興學，新設了算學，也照三舍法取士。這原本是樁大有益之事，只可惜，人人都只瞅著科舉正途，極少人肯投這條寒徑，因此十來年後，算學漸漸荒廢。我卻不管他荒不荒，通算學之人，自然善理帳目，於是我便去太史局算學尋人。那時算學裡通共不到百人，上舍更只有六七個，其中肯用心向學的，只得三個。那三個裡頭，一個四十來歲，卻已缺齒禿頭；一個三十來歲，生了一雙鬥雞眼；另有一個便是趙棄東，那年他才十七歲。我到那齋舍裡時，外頭聽著靜悄悄沒一個人，走進去一看，只有他一人坐在桌邊，盯著桌上一堆算籌，一動不動，悟道的羅漢一般，模樣又生得清雋。我連咳幾聲，他都沒聽見。那時我便立即相中了他，過去拍醒了他，問他願不願去尚書府。他聽了，低頭想了半晌，才說了兩個字：&l;也好&r;。&rdo;

馮賽聽到這裡，有些茫然起來，如此靜獨之人，為何會變了性情？

崔管家飲了一口酒，繼續講道：&ldo;大定之人，才做得出大驚人之事。年青一輩中，你定力已是上等，趙棄東比你年輕，定力上卻更勝你不少。他跟我到了這府裡，仍似在算學中一般，每日只在後頭那間書房裡，極少與人言談。見了人，只是笑一笑。交給他的帳目，卻記得極仔細，從來都分毫不差，各項開支用度理得清清楚楚。我見他如此得力，便漸次將外面各處的田產、房宅、錢貸、店肆、貨賣⋯⋯也逐一交給他來照料，他一樣樣都能料理好。不但我，連薛相公都極愛他，還替他在府裡挑了個出色侍女，打算替他完婚。&rdo;

&ldo;他為何離開尚書府？&rdo;

&ldo;至今我也不清楚其中緣由。他在這裡前後處了三年多，有天他將帳本抱到我這裡，說家中有些急事，必須回去。也不願說緣由，便走了。前年臘月，我去唐家金銀鋪替府裡幾位小娘子選新春花冠，才發覺他竟在那裡做經紀。他一見我，便躲開了，我也裝作沒見。此事若讓相公知曉，恐怕不會輕饒他，我便也沒有說出來。哪裡知道，他竟做出這等事來。&rdo;

馮賽聽了，越發覺著此人根本難以揣測。

&ldo;你若想查他的底細，可去他舊宅問問。從我這裡辭工後，他便搬離了那個住處。不過，從他鄰居口中，應該能問出些身世來由。他那舊宅在酸棗門外青牛巷⋯⋯&rdo;

三、失聲

梁紅玉見過許多譚琵琶這等人。

這等人越卑弱，便越盼著能欺辱他人。從那欺辱中，才能找回些自家原本便沒有的自尊。

那天，她被譚琵琶玩辱後，丟在岸邊，若非附近一對船家夫婦相救，恐怕已凍死在那雪泥裡。她原本當即便要去報仇，殺了譚琵琶。但一想，落到這煙花窟裡，這身子便再由不得自己，這等玩辱不知還要遭逢多少回。若受不得這命，想保住身體之潔，眼下便該自行了斷。若不願死，便得忍著挨著。兩條路，前者痛快，後者難。選哪一條？

她思尋良久，終於還是選了後一條：父兄已背了怯戰罪名而亡，我不能再臨陣脫逃。我得讓天下人知曉，我梁