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四、詐死

範大牙瞞著程門板來尋張用。

他和牛慕一同查明，寧妝花從應天府將丈夫姜璜的棺木運回了京城。下了船後，一夥賊人謊稱其妹寧孔雀指派，將寧妝花引到甘家麵店前，他們買通店裡的熊七娘和後巷對門那老婦人，接連穿過甘家麵店和老婦院子，用候在那裡的廂車，將寧妝花和棺中屍首從後面第二條巷子劫走。

牛慕將此事告知妻子寧孔雀，才知姜璜並沒有死，來汴京途中，他跳下船、游上岸，恰巧遇見一位朋友，他自稱失腳落水，借了那朋友之馬，去追那船。姜璜既然沒死，那棺木中是何人屍首？那夥賊人劫寧妝花時，為何要連那屍首一起搬走？

範大牙細問過寧孔雀後才知，寧妝花所乘之船，竟是清明正午發生神仙異象的那隻梅船。他聽後大為震驚，這一向汴京城諸多兇案皆是由那梅船引發，其中有個要緊嫌犯，穿了件紫錦衣。據甘家麵店的熊七娘所言，她曾看了一眼那屍首，那屍身上也穿了件紫錦衣。範大牙這才恍然大悟，那夥賊人如此慎重，花這許多氣力，原是為那紫衣人，寧妝花則只是順帶被劫。

更奇的是，清明那天晚上，城南蔡河邊一座院子裡，有幢新造的樓竟凌空飛走，當時樓中有汴京十六巧，也跟著一齊消失不見。幸而作絕張用拆穿了其間詭計，幕後主謀者乃是銀器章。開封府介史程門板在檢視那院子時，發現牆邊土中埋了具死屍，身穿妝花綠緞衫。範大牙聽說後，立即想起曾打問出，劫寧妝花的那夥賊人僱的車也停在那院外，忙叫牛慕一起去認。沒料到，那屍首竟是寧妝花丈夫姜璜，姜璜身上還有一根銀管，裡頭有些煙燼，殘餘一股異香，是迷煙管。

看到那迷煙管，範大牙頓時明白了前後因果：姜璜與人合謀，在應天府詐死，誘使妻子寧妝花前去扶柩。他躺在棺木中，上了梅船，以迷煙迷昏船上那紫衣客，悄悄搬進棺木中，自己為隱藏行跡，跳進水裡，游上岸，借了匹馬，急趕回京城。他京城的同夥則等在虹橋，劫走了寧妝花和紫衣客，運送到城南那院中，和那十六巧一同遁走。姜璜則被銀器章滅口，埋在了那院裡。

範大牙雖想明白了其中原委，心裡卻頓時閃出一個疑慮‐‐那個人，他父親，說自己女兒也被那夥賊人劫走，也在盡力追尋。

那夥賊人行事如此謹慎詭秘，顯然並非尋常劫匪。張用推測銀器章應是間諜，他恐怕不會去劫尋常女子。那個人難道在說謊？他尋的並不是女兒，而是紫衣人？如今看來，他那神色雖有些憂悶，卻似乎並非亡失女兒之焦。而且，女兒被劫，他不但未到開封府報官，反倒似乎怕被人知曉一般，只獨自在暗中找尋。

範大牙越想越可疑，他雖不願見那人，這幾日卻都每天儘早回家。那人卻再沒來過。他娘天天盼著，失了魂一般，不住進進出出。煮飯時不是忘了鹽，便是煳了鍋。範大牙瞧著，心裡又疼又憐，越發憎恨那人。可不知為何，他又不願讓官府知曉此人疑處，因而未曾告知程門板，只想先暗中查明白。其間因由，他不願想，甚而不敢想。

他四處去尋那人，卻沒尋見。心想，那人若真與紫衣客有關聯，此事非同尋常，僅憑一己之力，恐怕查不出什麼來。他又想到了作絕張用，便喚了牛慕夫婦一起來登門求助。

他們跟著犄角兒走進張用臥房，見張用躺在床上，面色蒼白，形容倦怠，眼中也沒了神采。見到他們，坐都坐不起來，只微扭過頭瞅著，似乎著了大病。範大牙忙要開口問訊，張用卻先開口：&ldo;沒摔死，也沒走死，便成了這般模樣。等餵飽了腸胃，便能好些。你先說你查到了什麼。&rdo;

犄角兒搬過三隻小凳，擺到床邊，難為情道：&ldo;家中椅子盡都被小相公拆去做其他用了，三位將就坐一坐。&rdo;