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魯三刀除了一雙拳頭，別無長物。只能眼瞧著那女子嫁給了一個賣領抹花朵的經紀。他氣不過，娶親那天，拿了根哭喪棒，攔住那新婿的馬，一頓亂打，將那新婿打成重傷，隨即逃離了汴京。

他沿著汴河，一路向東，行了幾十里地。天黑後，無處可去，便在河邊尋了個草窩。那時是初春，天氣仍寒。他縮在草窩裡，不住抖著，忍不住哭了一場。直到如今，他都不明白自己那晚為何而哭。只知哭完之後，自己變作了另一個人，心冷，手狠，與這世間再無絲毫情誼。

他先是偷竊，接著搶劫。有一回為了一袋乾糧，一棍打倒了一個趕夜路的人。看到那人倒在地上，抽搐半晌，再不動彈。他才發覺自己打死了人。他先有些慌怕，但站在月光下，盯著那人身體，望了半晌。懼意漸漸消退，發覺人與牲畜並無分別，生來便是要死，只分遲早。從那以後，他便開始殺人，下手時，心裡再無絲毫波動。

在外州遊蕩了幾年後，魯三刀又回到汴京。他愛這天下最大最富之城，隨處都是錢財，滿街儘是可殺之人。他每天換一家客店，錢用盡，便去偷搶；色慾來時，便去妓館。有時須殺人，便殺一兩個。他只愛自在，終得自在。

這幾年，他臉上又添了些傷疤，形貌也已大變。即便被故人認出，他也裝作不識。至於家人，他只趁夜偷偷去過一回蓮子巷。走到家門前時，沒有停，只略放慢了腳步。門縫透出燈光，院裡不住傳來丟蓮殼的聲響，一如當年，一家人都在默默剝蓮子，絲毫未變。走過後，才聽到父親咳嗽了一聲，聲氣蒼老了一些。魯三刀心裡微微一動，不由得加快腳步，離開了那條窄巷。這家、這巷，已與他全然無幹，如少年時穿過的一雙舊鞋。

他繼續在街市上遊蕩，孤魂一般。有天傍晚，他在金水河上劫了一隻小船，那船主卻不識高低，抓著船槳追了上來，他回身一刀，將那船主刺倒。冷臉漢鐵志正巧路過，看到後，竟走了過來。他揮刀去砍，卻被鐵志避過。兩人鬥了幾個回合，他手中的刀被鐵志奪走。鐵志將刀丟進河裡，冷冰冰盯著他問：&ldo;願不願意做我手下？&rdo;

他先有些憤恨，但看到鐵志那生鐵一般的目光，忽而生出同類相親之感。這些年，他雖然自在，卻越來越孤寂。有時躺在客店床上，甚而想一睡到死。鐵志目光聲氣雖都冰冷，他卻覺到一絲暖，不由得點了點頭。

於是，他便跟隨鐵志，聽他調遣。那些差事與他這幾年所為並無分別，卻多了上司、幫手，讓他不再孤寂，覺得自己從孤魂漸漸做回了人，又能言談，甚而說笑了。

清明之前，鐵志又交給他一樁差事‐‐盯住梁興。他早已聽聞梁興名頭，盯了幾天後發覺，梁興也是個孤往之人。只是梁興之孤與自己之孤似乎有些不同，他卻辨不清不同在何處。

清明上午，梁興和施有良一起去河邊程家酒肆吃酒。他也跟了進去，獨坐在旁邊一張桌上，要了些酒菜，側耳偷聽。梁興那時並不知施有良已經背叛於他，話語神情間，時時透出一股熱氣。魯三刀這才發覺，自己與梁興不同正在這冷熱。

雖同為孤寂，自己的門窗全都封死，自家出不得，外人也進不來。梁興的門窗卻隨時能開啟，他可出，人也可進。

他也忽然明白，自己當年逃出汴京，縮在那個草窩時為何要哭：那是心裡頭那個自己在呼救，讓自己莫要丟棄自己。他當時卻沒聽見⋯⋯

魯三刀坐在那裡，失了神，全然忘記自己身在何處。直到甄輝過來誘騙梁興，梁興縱身越過欄杆，奔向鍾大眼的船，他才頓時驚醒，忙跟了過去。望著梁興背影，那身形步態，處處皆迸發熱氣。魯三刀心裡忽湧起一陣妒恨，想將梁興的門窗盡都封死，讓他也嘗嘗自己所受之孤冷。

然而，梁興雖屢屢身陷