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「是，母親。」如意是家中庶女，自幼便學會了看人臉色，此刻見嫡母鳳目微眯，神情嚴肅，便曉得她是要發狠了；只低頭喏喏應答，管好自己的眼睛，再不敢造次。

「嫻姐兒……」鄔氏正轉頭要對嫻意囑咐幾句，便見她雙手交握於前，杏眼低垂、脊背挺直，端的是貞靜溫婉模樣。

嫻意聽聞繼母欲言又止，稍抬頭詢問道：「太太可是有什麼話兒要囑咐嫻意麼？」

「……無事。你且如此就很好，不必刻意做什麼。」她望著嫻意神色複雜，其中似有悵然、遺憾、不甘……甚至還有一絲快得抓不住的嫉妒，來不及被察覺便隱沒下去。

她深吸一口氣，拿出最從容的氣度出來：「走罷，去為太夫人拜壽。」

前邊兒引路的是一名極美貌的青衫婢女，她帶著王家女眷一路穿過了四五道帷幔，這才聽見談笑聲。幾人在門口等著青衫婢女進去稟報，不多時她迴轉過來，笑盈盈道：「咱們老太太請夫人與三位小姐入內。」

門兩側站著的小丫鬟便訓練有素地打了簾子，那玉做的門簾竟是沒發出半點聲響攪擾主家。再回想沿途侍奉的婢子小廝，進退儀態都如刀裁尺量一般，更教嫻意認清了文忠伯府的規矩之嚴明。

高座之上，端坐著一位滿頭銀絲的老婦人，即是平慶大長公主、伯府老太太房真如。行過禮後，幾個小輩暫且退到一邊，等鄔氏說過吉祥話兒；嫻意也趁這個空當暗自打量這位一輩子都活得風生水起的女子。

她早過了錦繡韶華，一頭青絲已經雪白，面板也不再緊緻，卻仍可見膚質細膩光潔，手背、面頰也沒有尋常老嫗的斑點。她佩了蝙蝠壽字紋抹額，著一件深棗紅的纏枝牡丹紋大袖衫，外罩玄色比甲，底下則是條面料名貴的黧色織金馬面裙。

鄔氏照例說吉祥話，她便眉目平和地聽，末了也微笑著叫了起，賞些釵環給她。

幾人正要退出去，便聽這位太夫人不緊不慢道：「王家三女是哪一個？且上前來。」鄔氏一滯，不禁攥住了自己的袖口，眼神也不受控制地飄向嫻意，顯得過分緊張。

嫻意也覺猝不及防，她雖在祖母身邊長大，並不害怕與老人見面，但眼前這位老太太身份尊貴，令她也不由得有幾分膽怯。

她頓了幾息，慢慢上前兩步，給老太太行禮：「晚輩王嫻意，見過老太太。願老太太鬆鶴長春、日月昌明。」

紀老夫人似是輕笑了一聲：「抬起頭來，讓老婆子瞧瞧。」

嫻意依言抬起頭來，卻不敢直視紀老夫人雙眼，而是垂眼望向身前一尺處。紀老夫人華麗的裙襴閃著刺目的光亮，叫她有些不舒服。一時無人出聲，整間屋子的氛圍都詭異地沉下來。

房真如細細打量著眼前的王家三女。這事兒太醃臢，她原是不同意的。但那日陽春宴後，她那糊塗媳婦喜氣洋洋地過來稟告，說是家裡那頭犟驢鬆了口，默許了王三小姐進門。

她的孫子，她如何能不瞭解？肯舍下那一段孽緣才是奇也怪哉！幾番逼問之下，兒子兒媳才吐口，說這位三小姐肖極了那人。如今一見，這眉眼身形確有五分相似，便說他二人是親兄妹也是有人信的。

性子確是貞靜嫻雅，心境也從容，是做當家主母的好料子。可惜了，單是她那一張臉，就足夠令她憎惡！

「老太太，不知我家嫻姐兒……」鄔氏見紀老夫人久久不語，唯恐嫻意哪處做得不夠好，惹惱了這位殿下。她硬著頭皮出聲，卻被毫不留情地打斷了話頭。

「空活了一把年紀，竟不如一個十幾歲的丫頭沉得住氣。」紀老夫人長居高位，一眼掃過去便教鄔氏噤了聲，「你家種還有幾個未嫁的姐兒，為人嫡母，怎能不以身作則。」

鄔氏霎時臊紅了臉：「是、是妾身的不是，老太太恕罪。」她雖