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「嬤嬤太謹慎了。」鄔氏提筆在帳冊上輕輕一劃，隨口道，「左右她也是快要出門子的人了，我又何必給自己找麻煩？現在只求上天庇佑，她能順順噹噹地嫁進伯府，為老爺添一份助力罷。」

見她心意已決，蘇嬤嬤也只得將此事按過不提。不知為何，她心中總覺得惴惴不安，彷彿要出什麼意外似的。菩薩保佑，她家小姐與小小姐能萬事順遂，無驚無險……她在心中默默祈禱。

……

「大哥也要一同赴宴？」嫻意一直到站在馬車前才得知，她的庶兄令從是為了伯府設宴才回到家中。有那麼一瞬，她幾乎以為這是晴姐兒在哄她玩笑。

這不像是她那父親會允許的事情。

「啊姐姐！你以為我騙你是不是！」晴姐兒哇呀呀地撲過來抱怨，「你不信我！我，我再不同你好了！」

嫻意現在最怕這個妹妹撒嬌打滾，連忙賠罪道：「是我的錯，我不該質疑你的。咱們晴姐兒是何等赤誠的高潔女子，如何會哄騙人呢？好妹妹，你且原諒我這一回罷！」

晴姐兒仍不肯與她揭過，最後還是嫻意許諾了明兒偷偷請她吃兩盤子糕，這孩子心性的嬌小姐才肯轉過身來。

「大哥是為了……」

話還未及出口，便被另一人打斷了：「兩位姐姐在背著如兒說什麼趣事？如兒也想聽聽呢。呀，三姐姐的絨花真好看，可是新來的那支嗎？怎麼瞧著，與母親給我的不甚相同呢？」

「……」

嫻意的面色尚且看不出什麼，晴姐兒卻是顯而易見的不高興了：「不喜歡給你的絨花？怎麼，你覺得我娘苛待了你？」

此話一出，嫻意頓感不妙。再扭頭一看，如意果然又擺出了那副泫然欲泣的模樣。她拈著絹帕，作勢要沾眼角：「妹妹怎麼敢……只不過、只不過是羨慕兩位姐姐罷了，四姐姐何至於如此疾言厲色？是了，左右我只是個庶女，我……」

這說哭就哭的本事，實在叫嫻意嘆為觀止。

「如意。」晴姐兒那個伶牙俐齒這會子反而氣得啞火，只能嫻意來幫她掠陣，「你若實在委屈，便留在家中陪你姨娘罷。自古嫡庶有別，太太心善憐惜你，想著帶你見見世面，我卻是個眼裡揉不得沙子的。」

「要麼轉身回去，好好兒待在你房裡；要麼將你的眼淚擦擦，端端正正地跟我們赴宴，方才不墮了我們王家的臉面。你待如何，自個兒選罷。」

她自幼被祖母比照著當家主母教養，此刻只消沉一沉面色，拿捏如意一個小丫頭易如反掌。

如意這招梨花帶雨，自從學來就未嘗一敗。此刻被遠道而來的嫡姐在一眾下人面前連消帶打，頓時一口氣哽在喉頭，吐也不是、咽也不是。她到底年紀還小，不比她姨娘善應變，最後還是低頭灰溜溜地跟上了馬車。

今天真是流年不利……嫻意懶得看如意那現眼貨色，只閉了眼自個兒默默地想。

——但願席間能順順噹噹的，不要出什麼波折才好。

第6章 原是一場水月鏡花天外天……

畫舫新成水拍堤，悲絲急管韻參差。

自打五年前先文忠伯仙逝之後，伯府的老夫人便心情鬱鬱，日益消沉。借這次慶賀文忠伯府太夫人七十壽辰的機會，文忠伯夫婦斥巨資早早為其興建了一艘畫舫，並在壽辰當日廣邀賓客，只求太夫人能夠一展歡顏。

此刻臨近正午，兩岸綠柳如煙，內湖上一片波光粼粼，朱漆畫舫的玉色琉璃頂在日光下光澤炫目。走近細觀，廊柱底鏨刻有海水江崖紋，間飾竹、石、靈芝、水仙、萬壽菊、牡丹、月季、蝙蝠和雜寶等寓意「靈仙祝壽」的吉祥圖案。

畫舫上懸掛有層層疊疊的輕紗帷幔，日光照耀下反射出盈盈的光亮。晴姐兒悄聲告訴嫻意，這帷幔的材質