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鄧綬促狹的看向葉茂滿臉表情都在說：你是吃不著才硬說佳餚燙嘴動不得。口中故意問道：“哦？怎見得她最後一定會姓·······”說著手上也劃了三點。

葉茂知道他是惡趣大作也不說破，只是眉目狡黠：“茂願就此事與琚遙打賭，就賭一年之內，朔寧侯如夫人之姓。若不姓萬，葉某便服輸，日後悉聽琚遙驅使。”

慕家老僕最終因顧及少主，反覆讓食留藥拖延了自己傷患，導致不治。臨終時拼著最後一絲力氣，向著沈赫、萬瑩重重磕了一個頭，說是替先頭去的慕公子，叩謝沈赫救助孤兒寡婦的大恩大德，叩謝萬瑩剛入家門數月便遭歷戰火天災，種種困苦之下仍能全力救護慕家獨苗·····未等回答，老僕大瞪著眼睛，直直盯著對面床上的少主，不甘心的追隨家主而去。

萬瑩對著死不瞑目的老人凝視少時，終於捂著口躲向一旁座中，將頭埋進臂間；多日來鬱結於內的悲憤、傷懷、驚懼、委屈一併湧起。饒是出身世家，深受薰陶，此情此景也是顧不得，只片刻已哭得嚶泣連連身聳頻頻。

“小妹節哀。如今尚有幼兒情形垂危，你還是要保重自身，從長計議的好。再如何也要先行救活小公子，也才能對得起先去的慕公子和這位忠誠老僕。”沈赫勸過招手叫來和子，令其喚人進來將慕家老僕屍身運出門。

得濟於沈赫身份、建功的諸般善緣，奉命找來的軍醫十分盡責，診治用藥諸般到位嚴謹，又加之先有慕家老僕捨命讓藥積下了些許基礎，慕家小公子的傷情很快有了好轉。

沈赫直覺這個孩子與自己極是投緣，便真如和子隨口編謊所道，收了慕家遺孤為養子，並以自己的表字衍化成一字，為孩子取名為——超，卻保留其本家之姓。

（慕超，後加冠取字——呈平）

自然收養慕超還有另一番心思，指望這個孩子能有接引之效，為沈赫引來真正血脈沿承的子嗣。

迫近預定日期，押解用的長鏈重枷經多方趕工齊備。葉茂也不怠慢，親自監視著兵士，將英琮上了重枷並加鎖兩道鐵鏈，以鐵水注滿鎖孔固定在鐵籠中。餘下的臣黨一併串接在鐵鏈上，二十人為一組。每組配五名短刀手充當押解護衛。下達死令：鐵鏈上的俘虜，無論脫逃，倒病，傷重不起···凡有倒臥懈怠行程者，隨隊短刀手即可當場格殺勿論。

五月二十日，宜上任，出行，雙利大吉之日。沈赫拜印到職，接管安遠防戍兼理行政職務。名為代職，然其身後橫鎮著一柄明黃穗子的尚方劍，竟比正式封授在位一方封疆還要多出幾分威勢。

至午時初刻，葉茂手捧滿滿一盞狀元紅，向沈赫一敬後，一飲而盡。“與君攜手作戰，共保聖主。袍澤之誼銘感肺腑，茂幸何如之。他日若有效力處定當水火不辭。”相互沈拜軀體靠近之際，葉茂的聲音僅供兩人聽清。

沈赫同樣聲音笑答：“兄臺言重。赫與仁兄同師從相王。仁兄驍勇曾頗得相王嘉許。得今日不世之功，仰仗聖上洪福，恩師教導，赫不過是看準時機推助些許而已，何勞言謝？”長身向葉茂身後望了一眼，聲音提高了些“此番獻俘人數眾多道路且長，葉兄務必提高警惕。”

葉茂翻身上馬，挽手向沈赫及其身邊僚屬團揖一禮，運起中氣喝令“出發”。隨之得勝鼓擂響大隊起行，夾雜在鼓聲中的，是嗖嗖劃破布縷不絕於耳的皮鞭聲響。

怪道處只聞鞭打皮肉布帛聲中，竟未有痛呼嘶嚎。沈赫手搭涼棚掃視之後隨即明白，非是西恆俘虜個個都有不懼疼痛的