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如水火流星這般分量足可壓軸的節目，當然要留到正日子那天方才亮相。平日練習，也單闢一處地方，為的是訊息保密，好到時候驚艷眾人，拔得頭籌。就連演武會會首，並店裡其他管事，也是直到演出前三天，才借著全套演練的機會，大開了一回眼界。

相比之下，顏幼卿資歷雖淺，論掌櫃心中信任程度，卻已是絲毫不弱於店中老人了。

到得三月二十一，街面已然遠較平日熱鬧。一些尋常小皇會，通常不辭辛勞，連演三天，以便多博些彩聲。許多勢力不夠大的商家店鋪，甚至學堂會社，也借著頭兩日競爭不大，容易引起觀者注意的機會而大力表現。

顏幼卿參與的是籌備事務，到這時候反而輕省。只要不發生意外變故，他大可以輕鬆歇個整天，或者上街隨意瞧個熱鬧。因第三日自管事以上都要去娘娘廟為東家現場助陣，王掌櫃便許了頭兩日讓夥計們輪番告假玩樂。顏幼卿當然算不得管事，只是個大帳房臨時協理，但王貴和有心提攜，特意叮囑了屆時隨同出席。如果機會合適，讓他在胡大善人面前露個臉。故而這兩日他都留在店裡，換別的夥計歇工，最多有節目經過時，站在門口瞅幾眼。

一陣鑼鼓喧囂，自遠而近。顏幼卿聽一耳朵，應該是花鼓會或者地秧歌。今日已看了兩回，沒什麼新鮮，便在櫃檯後端坐不動。另一個留守店面的夥計按捺不住，不等隊伍到門前就奔出去了。過得片刻，又奔了回來：「嘿，幼卿，快去看，是你最喜歡的報紙，叫做《時聞盡覽》那家，正免費發傳單呢！」

顏幼卿一聽，忙起身出門。只見一隊花鼓在前，一隊地秧歌在後，兩側幾個報童，正往路人手裡塞傳單。顏幼卿剛抬腳，想起店內無人看守，又停下。看共事的夥計早湊上前，跟著隊伍要了一沓子傳單，不覺暗笑。遂站在門口等候。

傳單拿回來，五顏六色，圖文各不相同，鋪了一櫃檯。兩人興高采烈挨個翻看。原來這《時聞盡覽》報社頗花心思，將自家報紙上不同專欄的特色文章單獨揀出來，譬如諷世漫畫、坊間逸事、浪漫詩歌、傳奇故事等等，每種一頁，印了十好幾種不同的傳單。儘管都是讀過的內容，這麼拼湊起來一看，居然別有趣味。《仙台山歷險記》赫然在列，顏幼卿的心情有點兒說不出來的微妙。忽然想到，如此闔城盛事，《時聞盡覽》這般風頭正健的報紙，定然是要派記者專程報導的，不知道安兄與徐兄兩位會不會出現？自己如今這副樣子，也不知人家還認不認得出來……

三月二十三這一天，顏幼卿換上新漿洗的棉袍，認真梳了梳頭髮，隨同王貴和並幾位管事，早早便到娘娘廟外等著了。娘娘廟在碼頭上遊方向，相距不過兩三里。好在距離近，否則如今天這般日子，為了皇會巡城遊行，河濱大道只許行人透過。如王掌櫃之流，也是沒有特權乘車行進的。

廟門兩側插滿了旌旗彩幡，廟前廣場並不大，是兩條斜街交叉形成的一塊三角形空地。斜街上密密麻麻店鋪林立，均設有二三層露臺。這些露臺，就是觀賞皇會節目的貴賓包廂了。位置最好的，本身就屬於各大商行，除去自家享用，往往還預留了座位給各方頭臉人物。位置偏一些的，或可對外出租，亦是一座難求。

本地警備局巡捕房早派了許多巡捕在此駐守，維持秩序。巡城隊伍還在下河口碼頭沒出來，廟前廣場及兩條斜街上已是人山人海，都想佔個好位置，一睹為快。

廣源商行在此有個專賣舶來品的鋪面，屬於下河口碼頭分店。面積雖不大，卻是難得正對廣場的好位置。胡大善人及給面子接了邀請的幾位貴客，將會到此落座。吃過茶點，進廟內參加祭祀儀式，再出來看鬥會表演。

王貴和一幫人在鋪面門前恭候，顏幼卿站在最末。大老闆姍姍來遲，下了馬車，也沒工夫與手下寒暄，只顧著延請幾位貴