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眼看距離三月二十三不過十餘日，高蹺會中能擔大任的高手尚無著落。王貴和四處託人，打探牽線，始終找不著合適的。最後沒招了，拉上顏幼卿等，直接跑到把式們賣藝的小梨園外鼓樓前邊空地，挨個篩檢過去。

接連跑了好幾日，幾人一日比一日沮喪，差不多準備放棄時，忽然聽說出現了一個玩水火流星的厲害角色，不是本地人，剛打南邊越州一帶過來，專為闖海津碼頭。要說這水火流星，端的是門絕技，一個大鐵環上系若干繩索，每根繩索末端拴個小銅碗，銅碗裡通常白日盛水，夜間盛油。白日耍水碗，夜間耍火球。演者手持鐵環舞動，銅碗盡數飛起，不論是水是油，必得一滴不漏，還得一邊舞動，一邊做出各種動作。

雖然與高蹺無關，可這玩意兒一聽就是個能大搞噱頭的好節目。王貴和急匆匆趕到地頭，看過一場，當即將人好言好語請到店裡，許以重金，將之納入門下。照王掌櫃的想法，這水火二流星完全可以白日輪換演出，放在演武會與高蹺會之間，作為巡城時的別樣新奇節目展示出來。等到午後娛神鬥會，高蹺上邊輸一籌，也是沒辦法的事。

至此，皇會上場表演人員與節目算是塵埃落定，只等努力排練，到日子賣力出演。

顏幼卿做了大帳房臨時助手，裡裡外外跑前跑後，隨著時日臨近，越來越忙碌。他參與的是物資籌備，那大帳房見他於武行兵器上頭十分熟稔，便專派了他與兩個會首聯絡，落實武行表演道具用品。其實多數玩武行的，都有自己慣用的行頭，不過是新置衣服鞋帽、旌旗彩帶之類，要一樣樣發放下去。合適不合適，替換調配，也是個細緻活兒。顏幼卿小心謹慎，言語不多，腿腳勤快，其他人盡有忙中出錯的，只有交給他的活兒，誰都覺著放心。

這天他將急趕出來的新衣裳送去給表演水火流星的崔師傅，等對方換上之後，道：「勞煩崔師傅舞幾個招數。畢竟衣裳合不合身，還要動起來才知道。」

崔師傅抬了抬胳膊，又踢了踢腿，拎起擱在架子上的流星碗，笑道：「是這個道理。」說罷便舞了起來。舞到興頭上，將一套招數從頭到尾演完，感覺衣裳並無束縛手腳之處，又向顏幼卿道謝。

顏幼卿一直看得非常用心，這時試著道：「我看崔師傅您手上功夫厲害，腳下也穩當得很。騰挪進退，與演武行五虎棍的師傅們相比，絲毫不差。」

崔師傅指著手裡的鐵環銅碗，不無驕傲道：「凡屬雜耍技藝，下盤穩當，手上也跟著穩當。何況我這套行頭幾十斤重，腳底下不穩，可不就飛出去了麼？自來練這門水火流星的，為了熟練把控行頭，都得專門練下盤功夫。不瞞你小兄弟，我從前可是跟著師傅上過幾年梅花樁的。」

「原來崔師傅練過梅花樁。」顏幼卿點點頭，「不知崔師傅有沒有試過，踩高蹺演出這水火流星？」

崔師傅一愣，隨即道：「這可沒試過。不過要說起來，好像也不是不行。踩高蹺不是難事，只是水火流星動作上邊，勢必不能像平地演出那般變化多端。還有就是，這套行頭也重了些，在高處不似平地上好掌控。」

顏幼卿道：「若是崔師傅覺著可行，也許可以跟掌櫃提一提。掌櫃的這些日子一直發愁，高蹺會沒個能出彩的新節目。」

崔師傅本為闖名聲而來，自然知道皇會上表現越好，之後的收穫越大。聞言面露喜色：「多謝顏小哥，我這就去與掌櫃的商量商量。」

王貴和聽了崔師傅想要嘗試將水火流星與高蹺合二為一的主意，大喜過望。立時找來高蹺會的會首，商討如何操作。崔師傅吃水不忘挖井人，特地提了提顏小哥。王掌櫃十分高興，將顏幼卿也叫到一起說話。

高蹺會會首頭腦相當靈活，當即尋來一副合適的木蹺，提點一番腳下訣竅。又提議從替換繩索下手，減