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反映的女性觀，正是這一時期的客觀現實。

其一，順治二年，清兵下江南，南明小朝廷土崩瓦解。江南廣大人民，特別是士大夫階層，不僅政治上經歷了改朝換代的陣痛，經濟上經受了兵匪雙方的洗劫，在身心上還經受了一次剔發蓄辨的奇恥大辱！按照當時的通行說法，江南士子被迫接受的是“男降女不降”的屈辱現實。女人可以繼續著“民裝”，裹小腳，插戴傳統釵釧，而男人則必須剃掉前額頭髮，腦後拖一條豬尾巴辮子，並改穿旗人裝束。

清庭為了強制推行在江南的剃髮易服措施，實行了殘酷的“留髮不留頭，留頭不留髮”高壓政策。今天的人們看易服剃髮行為，似乎並非什麼原則問題，但在當時與封建正統觀念卻發生了嚴重衝突，更何況還使亡國滅種之痛更深刻、更表面化了。在這種社會現實面前，堂堂男子漢不可避免地會羨慕女人的傳統裝束，併產生自慚形穢的感覺，從而造成自主人格的缺失。這就是女人“清”而男人“濁”，見了女人“清爽”，見了男人“濁臭逼人”心理的真正起源。在當時文人的筆下，就記載了流行於杭州、蘇州、南京一帶的民間諺語：“男人是泥做的骨肉，女人是水做的骨肉。”《紅樓夢》這樣描寫，不是什麼作者獨出心裁，更不是什麼新創造，而是對當時江南男人、特別是士大夫階層屈辱心態的忠實記錄。

其二，明末清初，江南地區女性的文化生活十分活躍，確實湧現出來一大批女性作家。他們主要由兩類人物組成：一類是士大夫家庭出身的名門閨秀，她們由於家學深厚，所以在文學領域多所建樹。如葉紈紈、葉小紈、葉小鸞三姐妹，她們的母親沈宜修本身就是當時吳江一帶女性作家的盟主；再如清初大學士陳之遴的妻子徐燦，與顧太清、吳藻合稱為清代閨秀詞三大家。另如方孟式五姐妹、黃媛貞兩姐妹、商景蘭母女、金聖嘆之女金法筵、夏允彝之女夏淑吉等，都是轟動一時的著名才女。為保護全城百姓而英勇獻身的吳絳雪，也是一個著名才女，《桃花雪傳奇》就是根據她的事蹟創作的。

另一類才女是出身青樓的歌女或名妓。如馬湘蘭、柳如是、寇白門、顧橫波、卞玉京、王微等人，她們都是工詩善畫，多才多藝，並與當時的名士如錢謙益、吳偉業、侯方域、冒闢疆等經常酬唱往來。她們的名氣，固然有自身學習歷練的原因，但也不排除名士吹捧揄揚的結果。在這些著名文人的作品中，對她們的事蹟多有記載。

其三，女性文人結社、出版作品，是明末清初獨特的文化現象。才女歷代皆有，但女性的文學生涯成為社會活動，以至於公開結社、出版，則是名末清初獨有的社會現象。

由於女性文學活動數量的增加和質量的提高，女性勝於男子的呼聲也越來越高，以至當時出現了“漫道文章千古事，而今已屬女青蓮”，“舊日鳳凰池故在，而今已屬女相如”的說法。女性文學活動的普遍化、公開化，必然帶來結社、出版等社會要求，女詩社、女詩集就應運而生了。

當時最著名的女詩社，就是以徐燦為首的“蕉園五子”，其成員有柴靜儀、林以寧、朱柔則、錢鳳綸等。她們經常聚在一起，互相切磋，考較文藝，在當時傳為佳話。其中林以寧是當時著名文人洪昇的表妹，也是洪昇表弟錢肇修的妻子。在當時創作的小說《兩交婚》、《女開科傳》等作品中，都有對才女們結詩社情景的描寫，可見已是風靡天下的雅事了。

以上列名的才女，大多數有自己的作品集，其中詩集、詞集、文集、傳奇都有。錢謙益《列朝詩集小傳》、陳維崧《婦人集》、葉紹袁《午夢堂集》中，都收錄記載了許多才女的作品。

其四，明末清初的女才子，大多下場悲慘、英年早逝，可謂“萬豔同悲”。出身於名門貴胄家庭的女才子，很多由於婚姻不良、家庭不幸而鬱郁以終；有些