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有人為我洗了澡，給我穿上乾淨衣服。衣服掛在我身上，鬆垮垮的。他們還弄掉了我身上的跳蚤‐‐算了，不說這個了。

接下來，他們又把我帶進了一個漆黑的地方。那兒有音樂、食物的香味、許多人的談話聲，時不時還傳來一陣笑聲。我知道這個地方，這是宴會廳。

朱利安帶我進去坐下，談話聲降低了些。

我一直坐到號角響起，然後被人逼著站了起來。

我聽見一片祝酒的聲音：&ldo;為艾裡克一世、安珀之王!國王萬歲!&rdo;

我可不會為艾裡克乾杯，不過似乎沒人注意這點。發起祝酒的是凱恩，他的聲音從桌子另一頭很遠的地方傳了過來。

這是加冕禮之後他們讓我吃的最好的一餐，我使勁兒吃個不停。從周圍的談話中，我聽出今天是艾裡克加冕一週年的日子，也就是說，我已經在地牢裡待了整整一年。

沒人跟我說話，我也沒主動開口。我不過是個讓人參觀的鬼魂，來受人侮辱，無疑還可以提醒我的兄弟們，反抗咱們的國王要付出什麼樣的代價。再說每個人都接到了命令，他們必須忘記我。

宴會一直持續到夜裡。有人一直在為我斟酒，這可真是意外的收穫。我坐在那裡，仔細聆聽舞會的所有曲子。

桌子已經被收走了，騰出地方來跳舞。我被人帶到角落裡的什麼地方，之後一直坐在那裡。

我喝得爛醉如泥。到了清晨，宴會結束，只剩下打掃和清理工作。於是我被半拖半抱地弄回牢房，這件事就這麼結束了。我唯一的遺憾是當時沒有醉得更厲害些，好吐在地板上或者什麼人的漂亮衣服上。

這就是我在黑暗中度過的第一年。

插pter 9

我的第二年和第一年沒什麼區別，年終也同樣是以一次宴會收尾。我不想再重複了，你一定會覺得無聊的。第三年也沒有任何區別。瑞恩在第二年裡來了兩次，給我帶來一大包好東西和滿嘴的八卦。每次我都叫他別再來了。第三年他來了六次，也就是說隔月一次，每次我都會重申自己的禁令，吃光他給我的東西，並且聽完他帶來的訊息。

安珀出問題了。有些奇怪的東西穿過影子，殺氣騰騰地出現在所有人眼前。當然，它們都被消滅了。艾裡克正在調查它們的來歷。我沒對瑞恩提起我的詛咒，不過獨自一人的時候，我暗自為詛咒的實現感到滿心歡喜。

和我一樣，蘭登也仍是艾裡克的囚犯。他的妻子陪伴著他。其他兄弟姐妹的情況沒有什麼變化。我熬過了第三年的加冕紀念，幾乎感到自己又活了過來。

它……

它!有一天，它出現了。我欣喜若狂，於是立刻拿出瑞恩帶來的最後一瓶酒和最後一包煙，這些都是我省了好久沒捨得開的。

我一邊喝酒，一邊抽菸。從某種意義上講，我擊敗了艾裡克。這種感覺真是棒極了。當然，這件事一旦被他發現，肯定會有毀滅性的後果。但我很清楚他並不知道。

所以我抽菸，喝酒，盡情享受，沉醉於眼前美妙的光線中。

是的，光線。

我發現自己右側某個地方有一小塊光斑。

喏，這麼說吧，我在一張病床上醒來，發現自己竟然差不多痊癒了。懂我的意思嗎?

和其他人相比，我康復得更快。安珀所有的王子王孫都有這個本事。

我熬過了鼠疫，我還熬過了進軍莫斯科的寒冬。

我的身體組織能很快重生，比我所知道的任何人都快。

拿破崙曾經注意到這一點。麥克阿瑟將軍也一樣。

涉及到神經的時候，需要的時間更長。如此而已。