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埋葬的利劍 第十章（7）

湯姆：&ldo;謝謝，龐尼，你救了我。&rdo; 龐尼：&ldo;小意思，頭兒，如果能夠燒一堆火，這條蛇倒是一頓美餐哪！&rdo; 湯姆看著仍在蠕動的蛇，暗叫：&ldo;好險！這是眼鏡蛇啊！&rdo; 受了這次驚嚇，眾人都提高了警惕。 繼續行進了不久，瓊斯最先把水壺裡的水喝光了。湯姆把自己的水壺遞給他。當瓊斯把水壺還給湯姆的時候，湯姆從瓊斯的目光中第一次領略到了感激的意味。他倆相對一笑。 金萬載砍了一些類似玉米稈的植物分發給大家，說這東西能解渴。大家啃了幾口，果然從稈中嚼出了略帶甜味的汁水，口渴問題緩解了。 湯姆開始擔心起來，因為從地圖上看，他們應該已經到達美濃村了。但這裡看不到一幢房屋，也看不到農田和人，而且祖拜爾和樸長萬到現在還沒有動靜。難道地圖出錯了？或者這個村子已經不存在了？ 正在這時，不遠處傳來一聲槍響。湯姆和所有隊員都吃了一驚。 湯姆叫道：&ldo;快！出事了！&rdo;話音未落，他第一個衝進了灌木叢，向著槍響的方向奔去。 湯姆的手臂和臉都被帶刺的灌木枝條劃出了血道子，但他顧不上保護自己，奮力向前沖。他來到一條不知被多少人踩出的林間小道時，看見一具男屍橫臥在路上，前胸還在流血。這是一個上了年紀的人，下頦上留著花白的山羊鬍子。湯姆抬頭向前方觀察，猛地發現樹木掩映間有房屋的影子！ 湯姆對隨後趕來的隊員們下令：&ldo;尼爾斯，把這個人弄遠點！其他人散開，包圍這個村子，不能讓一個人逃走！動作要快，還來得及。&rdo; 按照槍響的時間推算，村裡人還無法作出判斷和反應，而且槍聲在密林中傳不遠。運氣好的話，村裡人甚至不會聽到。但他心裡明白這只是一種僥倖心理，萬一有人發現了他們並想辦法報警，那他們就完了。 村子很小，只有幾十幢房屋。祖拜爾和樸長萬已將一名中年婦女和一個十來歲的姑娘捆在一起，拴在一棵樹幹上。除此之外村裡看不見一個老百姓。湯姆命令隊員們首先把村子四周控制起來，尤其要小心可能有越共的武裝人員隱藏在民房裡。 湯姆問祖拜爾：&ldo;怎麼回事，為什麼開槍？&rdo; 祖拜爾：&ldo;我們在小路上和三個人突然遭遇，無法迴避了。那個男人帶著槍。&rdo;他摘下肩背的一支老式步槍給湯姆看，&ldo;他企圖向我們開槍，這兩個女人轉身就跑，顯然要回村報信。我們不得不開槍將他擊斃。這兩個女人沒來得及報信就被我們抓住。當然，他們現在肯定知道我們來了。&rdo; 湯姆：&ldo;我明白了。但願沒有人跑出這個村子。這兩個人交給我，你們再叫上幾個人挨家挨戶搜查，把村民都集中到這裡來，一個都不能漏掉！&rdo; 祖拜爾和樸長萬應聲而去。 湯姆走近兩個被捆綁的女人，俯身看了看她們。兩個女人又黑又瘦，都打著赤腳，面板粗糙，看來都是地地道道的農民。 湯姆問：&ldo;你們都是這裡的村民嗎？&rdo; 兩個女人茫然而又驚恐地看著湯姆。 湯姆面帶微笑，儘量和藹地說：&ldo;你們不要害怕，我們不想傷害你們。請你們告訴我，這裡有沒有軍隊？&rdo; 兩個女人的表情絲毫沒有改變。 湯姆：&ldo;你們聽不懂我的話？&rdo;見她們仍沒有反應，他只好直起腰，遺憾地搖搖頭。 村子裡有了亂糟糟的人聲和雜沓的腳步聲。隨著瓊斯和尼爾斯等人的大聲吆喝，傳來了嬰兒的啼哭聲和女人們的叫喊聲。不一會兒，瓊斯、尼爾斯、祖拜爾、樸長萬等人分別驅趕著一些婦女、老人和兒童向湯姆這裡集中。當馬修等人也押解著十幾名男女走來時，空地上已集合了四十個村民。這些人當中除了一個瘸子和一個失去右臂的男人外，沒有一個青壯年男性。他們有的面帶驚恐之色躲在別人身後，有的瞪著