第73頁(第1/2 頁)

塞繆爾斯勳爵怒氣沖沖地外出工作。白天在陰沉的氣氛中過去，而夜晚到來也沒能鼓起任何人的精神，因為塞繆爾斯勳爵回家時的心情比早上還糟糕。他沒跟任何人說話就進花園去檢查損失。他回來以後，一如往常地坐下跟客人和家人一起用餐，但在用餐期間一直默不作聲，若有所思。他的目光凝在喬朗身上，這引起了那個年輕人的驚惶。

葛雯德琳注意到了父親低落的情緒，立即就失去了用餐的胃口。向他詢問原因是不可原諒的失禮行為‐‐餐桌上唯一合乎禮儀的談話就是輕鬆地講著一天的活動。

羅莎蒙德夫人也注意到了丈夫的陰沉心情，膽戰心驚地不知是發生了什麼事。顯然這不僅僅是對花園的擔憂。但她束手無措，只能盡力掩飾，並取悅客人們。因此羅莎蒙德夫人東扯西拉，引發的虛假笑聲反倒使氣氛越發陰沉。

塞繆爾斯少爺早上學會從嬰兒床裡飛出來了。她說。不過因此弄傷了自己，顯然就此不知如何使用魔法。他滾到了地板上，把所有人都嚇著了。最後瑪莉檢查過他頭上的大包，說那沒什麼要緊的。

辛金一言不發，他這天早上消失了‐‐莫名其妙地消失，沒有對任何人提起過任何事。不過夫人的一個低層朋友的高層朋友的高層朋友告訴她，辛金出現在宮裡，陪著女皇。也是這位朋友的朋友的朋友說，女皇的精神不佳，但那是很自然的，因為就快到那個週年紀念日了。

「那是多麼可怕的時刻。」羅莎蒙德夫人回想著，咬了一口凍草莓，微微一顫。「王子被宣佈是活死人的那天。我們都安排好了最為盛大的宴會，準備慶祝他的降生，卻不得不取消。你還記得嗎，瑪莉?我們召喚來的所有食品……」她嘆息著。「我想我們是把那些送給了親戚，免得浪費。」

「我記得。」瑪莉沉聲答道，試圖讓這番談話繼續下去。「我們‐‐啊，鄧斯塔伯神父，你還好吧?」

「他噎著了。」羅莎蒙德夫人熱心地提議：「給他拿杯水來。」她對一位僕人示意。

「謝謝。」沙里昂喃喃說道。他不停咳嗽，很樂意將自己的臉隱藏在依家族法師指令飄來的水杯後面。他抖得厲害，不得不緊握著杯子，以難看的姿勢直接就著杯子喝，而不是依照平常用魔法指示杯子飄至唇邊。

不一會，塞繆爾斯勳爵突然站起身。

「喬朗，鄧斯塔伯神父，你們能帶著你們的餐後酒到我書房來嗎?」他說。

「可‐‐甜品呢?」羅莎蒙德夫人說。

「我不用了，謝謝。」塞繆爾斯勳爵冷淡地答著，意味深長地瞥了喬朗一眼之後離開了餐廳。沒人再說一句話。葛雯縮在座位上，看起來非常像一朵被霜打傷的玫瑰。喬朗和沙里昂向羅莎蒙德夫人告退，跟著塞繆爾斯勳爵去了書房，僕人跟在他們後面。

一個人影突然從書房的椅子上站起來。

「莫西亞!」塞繆爾斯勳爵驚叫。

「請您原諒，大人。」莫西亞支吾著，紅了臉。

「我們正在想你為什麼沒來用餐，年輕人。」塞繆爾斯勳爵淡然說道。這不過是客套話。餐廳裡一片陰沉，完全沒人注意到他不在。

「我想我忘了時間。我太專心於閱讀了‐‐」莫西亞拿起一本書。

「讓僕人們給你弄些東西吃吧。」塞繆爾斯勳爵打斷他的話，開啟門，做了個請離開的手勢。

「謝‐‐謝謝，大人。」莫西亞結結巴巴地應著，看看老爺嚴厲的臉色，再瞧瞧喬朗擔憂的表情。他看向沙里昂，想弄清是怎麼回事，但觸媒聖徒只是搖搖頭。莫西亞行禮離開，塞繆爾斯勳