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「請原諒，鄧斯塔伯神父。」觸媒聖徒倒進準備從他身上溜走的椅子，塞繆爾斯勳爵連忙道歉。

「是我的錯，大人。」沙里昂喃喃說道。「我沒看……」他的話音低得聽不見了。

「也許你該常出外走走，神父。」塞繆爾斯勳爵提議道，與此同時，僕人讓白蘭地從水晶酒瓶流到精細的玻璃杯裡。「你和那位年輕人莫西亞。我能理解為什麼這位年輕人更喜歡我的花園而不是下層城市那些驚人的園林。」他別有深意地瞧了喬朗一眼，微微皺起眉。「但我想你和莫西亞應該在你們離開之前看看我們美麗城市的勝景。」他無意間強調了那幾個字。

喬朗警惕地看向沙里昂，可觸媒聖徒只是對他聳了聳肩。沒什麼可做或是可說的，塞繆爾斯勳爵顯然在僕人離開之前，謹慎地保證談話不會得罪人。喬朗一僵，兩手扣住椅子的扶手。

「我聽說你曾經住在這裡，鄧斯塔伯神父?」塞繆爾斯勳爵繼續說。

沙里昂只是點了點頭。

「那麼說你熟悉我們的城市。但這是那個年輕人‐‐莫西亞‐‐第一次來這裡。可我的夫人告訴我，說他都把時間花在這裡讀書!」

「他喜歡讀書，大人。」喬朗立即答道。

沙里昂覺得緊張。加洛德王子在一週的時間裡教給喬朗的只是少許禮儀和宮廷禮節的皮毛。喬朗滿以為這樣就足以改變他的生活。但沙里昂知道這只是暫時的，就像巖漿表面凝結的硬殼。烈火和怒焰仍在原處，就在表層之下沸騰。一旦外殼出現裂縫，它們就會噴湧而出。

「您還需要什麼嗎，老爺?」僕人問。

「不，謝謝。」塞繆爾斯勳爵說道。僕人行禮離開，在身後帶上門。塞繆爾斯勳爵念出一個詞把門鎖上，於是隻剩下他們三人待在微微散發著羊皮紙黴味，和陳年皮革氣味的書房裡。

「我們有一件不怎麼愉快的事情得討論。」塞繆爾斯勳爵的話冷淡且嚴肅。「拖拖拉拉於事無補，所以我就直說了。關於你的出生證明出了點麻煩，喬朗。」

塞繆爾斯勳爵停下，顯然等著他回答‐‐也許是等著他慌張地承認，證明他終究是個冒牌貨。但是喬朗什麼都沒說。他一雙眼睛仍然堅定不移地緊盯著塞繆爾斯勳爵的雙眼，最終爵士低下頭，尷尬地清了清嗓子。

「我並不是說你刻意欺騙我，年輕人。」塞繆爾斯勳爵繼續講，白蘭地仍懸在他身旁，他還沒有喝。「我承認自己或許對這事有些過於……熱心。我想自己可能是對你抱有不當的希望‐‐」

「那些紀錄有什麼問題?」喬朗問道，他的話音尖銳得讓沙里昂發抖，像是看到岩石開始崩裂。

「簡單地說，沒有紀錄。」塞繆爾斯勳爵說著，兩手一攤。「我的朋友找到了這個女人的‐‐安雅進入聖山待產的紀錄。但完全沒有她孩子的出生紀錄。鄧斯塔伯神父。」爵士突然說道。「你還好吧?我要叫僕人來嗎?」

「不，不，大人。請……」沙里昂的話幾不可聞，他灌下一口白蘭地，輕喘一聲，像是這火辣辣的酒液灼傷了他的咽喉。「一點輕微的不適。會過去的。」

喬朗張嘴想再說些什麼，但塞繆爾斯勳爵揚手止住他的話。年輕人強忍著沒說話。

「那麼，這肯定得有什麼理由。從你跟我講的，你母親的悲慘過去來看，她那時的心智同樣處於發狂狀態，想來她或許把你的出生紀錄帶走了。尤其是考慮到她當時以為自己能夠回來，並用此證明自己正當的繼承權。她可曾向你提起過把這些紀錄放在哪裡?」