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在他的上空和四周，一顆顆星星出現在夜空中，就像是卑微的朝臣在向皇帝致敬;它們不敢僭越，於是與此保持著遙遠的距離。在他腳下，馬理隆城的光芒使那些可憐的星辰相形見絀。星辰的光冰冷蒼白，全無生氣，而馬理隆城則流光溢彩，生機盎然。公會會館明彩照人，家居屋舍微光閃爍;不時還有光亮盤旋著離開城市，蛇形而上往皇宮飛來‐‐越來越多的車輛載著來客加入到閃爍的光群中來。

而喬朗站在所有的光亮之上。

周圍的一切讓喬朗的心情高漲，他的靈魂則漲滿了權力感。興奮的細碎氣泡在他的血液裡湧出，即使是酒也不能如此讓人迷醉。雖然他的身體還留在地面，他的精神卻飛到了高高在上的地方。他是阿爾班那拉，生來就該在這裡，生來就該有統治權，而且，也許在幾小時之後，這些高懸在他頭頂的滿身珠光寶氣的人們，就會朝他蜂擁而來，伏在他腳下。

好吧，也許那樣有一點誇張。他心中暗笑著想道。這份笑意並沒有緩和他陰暗面龐上那種沉重感，只是讓他棕色的雙眼顯出一絲暖意。我想別人不會伏拜一個男爵。我還是允許那些下人們在本人面前走動。想來不這樣做就沒其他合乎規矩的辦法。該問問辛金，但他該死的到哪去了‐‐

一想到辛金就讓喬朗記起自己答應過，絕不在沒有他這位朋友陪伴時去面見皇帝，於是他有些不耐煩地四下張望起來。現在他已經克服了最初的敬畏感，能聽到一個又一個名字的誦唱聲從水晶大廳另一頭傳來。那裡的燈光最為明亮，一群群的法師就像被旋風捲起的葉子，全都往那裡趕去。喬朗仔細聽著看著，想找到葛雯或塞繆爾斯勳爵或沙里昂，他往那個方向靠得更近了一些，想從人群裡望過去。但他不能離樓梯太遠。辛金肯定會在這附近找他。那個傻瓜究竟去了哪裡!從來都不在‐‐ 「親愛的小子，別站在那發愣!」傳來一個惱火的聲音。「感謝艾敏，我們把莫西亞留下了。光是你的下巴掉到地上的聲音就夠吵了。要跟別人一樣做出厭煩的樣子，這才乖。」

橘色絲巾在空中飛動，辛金慢慢地從高空飄下，長袍在腳踝邊飛舞。

「你去哪裡了?」喬朗問道。

辛金聳了聳肩。「香檳噴泉那裡。」他看到喬朗皺眉頭，於是挑起一邊眉毛。「嘖嘖!我想我以前跟你提起過，陰沉憂鬱的人哪，你的臉總有一天要凍成那一副嚇人的表情。我只不過不時有點事不得不去做，你那時還辛苦地爬著這九層地獄呢。現在你知道為什麼馬理隆沒有哪個觸媒聖徒長得胖了吧?呃，幾乎沒有。」一位圓滾滾的觸媒聖徒瞪著辛金，踉踉蹌蹌爬上最後一級臺階，大口地喘著氣，汗水從光頭上滾滾滑落。

「恭喜，神父。」辛金從半空拉出絲巾，以一副熱情的姿勢把它遞過去。「想想你掉了多少油吧!你已經把地板浸得閃閃發光了。要擦擦頭嗎?」

那位祭司的臉氣得更紅了，他一把推開辛金的手，嘟噥了幾句很不符合身分的咒罵，接著搖搖晃晃走過門，癱倒在門邊的一把椅子上。

辛金合起手，做出一副禱告的姿勢，一躬身。「我對您的祝福也是一樣，神父。」接著橘色絲巾一揮，突然間，那個觸媒聖徒消失了。

喬朗直瞪著祭司之前坐著的椅子，這時候有人扯了扯他的衣袖。

「好了，親愛的小子。」辛金說道。「請聽我說。」

他的說話聲還是和往常一樣輕鬆愉快，但喬朗轉過身看向他時，卻見那雙灰藍的眼眸裡閃著不尋常的光亮，藏在他漫不經心微笑中的某種嚴峻語氣引起了喬朗的注意。

辛金微微點了點頭。「沒錯，現在好戲開場了。你還記得那手牌說過你會成為國王，而我提議說要當你的弄臣嗎?好吧，到