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「什麼?」喬朗性急地問著，緊盯著一個個進來的人，尤其是那些金髮的年輕小姐。

「觸媒聖徒之梯，親愛的小子!」辛金又變得興高采烈了。「觸媒聖徒跟你一樣沒有魔法的翅膀，老兄。他們得爬樓梯走到皇帝那去。哦，當然不算凡亞主教。他有自己特別設計的載運工具‐‐一隻鴿子。以前是的，後來水桶閣下越來越笨重，沉得那隻可憐的小鳥也背不動他了。我聽說它被壓扁了。在皇宮裡有好幾天除了鴿子以外什麼都沒有‐‐煎的、烤的、燉的……我說到哪了?」辛金問道，發現喬朗正怒氣沖沖地瞪著他。「哦，對。樓梯。就在這裡，純金橡樹後面。在那。」他指著方向。「你此時能看到一些教會兄弟正開始長途跋涉呢。」

幾個觸媒聖徒正在爬樓，鞋子啪啪響地踏在腳下的大理石臺階上。樓梯從底層開始盤繞而上，轉了一圈又一圈，最後通往頂層的帝王廳。祭司和女修士在進行這番累人的攀爬時，臉上都是順從和謙卑的表情，不過，不時會有人將羨慕的視線掠向那些能輕鬆飄浮在空中的法師‐‐尤其是那些年輕的聖徒更是如此。

喬朗振作起精神。他覺得自己像是被魔法託了起來。他匆匆穿過用貴金屬和珠寶造出的森林，踏上了樓梯。喬朗在最下面幾層臺階上站了一會，讓過一位觸媒聖徒。他仰望著面前幾百級盤旋而上的大理石臺階，看到每一段都有和所在樓層相襯的顏色，於是他滿意地點了點頭。

我一步步爬上這些臺階是應該的。他對自己說道。就跟穿著紀念母親的綠色衣服一樣，是應該的。喬朗痛苦地想起那尊永遠都要凝望著來世之境的石像。我的父親一定也曾經常在這些樓梯上上下下。沙里昂也曾走過這些樓梯，也許他現在就在樓梯上!

喬朗在心裡描畫著聖徒的模樣，最近的病害得他形容憔悴，臉色蒼白，他現在肯定在苦苦前行。喬朗立即迅速走上樓梯，掠過一個個動作比他慢的觸媒聖徒。他會需要我幫忙。喬朗想著，傾盡全力沖向第一級平臺，險些撞倒還在爬樓梯的一位年長執事。

「見鬼了，你們在我們的樓梯上幹什麼，法師?」執事吼道，他已經氣喘吁吁了，可上面還有八層樓要走。

「是打賭!」辛金飛快地飄起，浮在喬朗旁邊的半空中。喬朗剛才一時興奮，把他的朋友都給忘了。「兩袋酒，賭他沒法子爬到頂。」

「要命的傻小子。」執事嘀咕著，停在平臺上休息，氣惱地瞪著喬朗。「我得說，公子哥兒，要是你的朋友用這種速度上去，你還想贏那兩袋酒嗎?」

「最好慢下來。」辛金飄近喬朗，提議道。「別太惹人注意……我在頂上跟你碰面。不要自己闖進帝王廳!」他難得地一本正經地說道。「發誓?」

「發誓。」喬朗說。

這話當然有理，但他不知道為什麼辛金那麼強調這一點。來不及問了，那個留小鬍子的年輕人已經飄進了幾位笑容滿面的女子的懷抱。喬朗繼續往上走，不疾不徐地前進著，走到第五層樓時，他非常高興自己之前沒有走得太快。他歇了一會，靠在樓梯欄杆上喘氣，不知道自己的腿是不是還能抬得起來。他一直在注意周圍的人，但完全沒有看到沙里昂或是塞繆爾斯勳爵一家的任何人，他開始覺得在人群裡找到他們簡直是想入非非。他聽到辛金的聲音從上空某個地方傳來，於是朝那瞄了一眼。辛金的白色長袍在其他法師五顏六色的鮮艷服飾中顯得格外惹眼。

「我把這叫做死者回爐。」辛金眉飛色舞地對著一群嘖嘖稱羨的人胡扯。「和這種歡樂的小聚會很相襯，是吧?」

喬朗繼續爬樓梯，發現辛金引發的笑聲不如平常說這種話時熱烈。事實上，有