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3師官兵奮力衝突，好歹抵達鐵嶺縣石佛寺遼河東岸，預想中的冰封雪裹的遼河，卻是大水汪洋，渡船也都被敵人控制。怎麼辦？決定搶船強渡。一河大水，兩岸平原，剛一動作，敵人即察覺意圖撲上來，對岸敵人也火力阻擊。渾濁的河面，陰沉的天空，子彈飛蝗般穿織。

一路風雪交加，露宿風餐，官兵一身濕漉漉的棉衣，那是個什麼滋味兒？眼前又是這等模樣。沒別的路了，只得邊打邊撤，繞道返回。

1師西征出發時400多人，回來百餘。

3師400多人馬，回來70多。

1936年初，中共中央為擴大陝甘寧根據地，同時表明紅軍抗日決心，組成&ldo;中國工農紅軍抗日先鋒軍&rdo;。2月17日發表《東徵宣言》，20日開始東徵，渡過黃河，進入山西，準備北上河北、綏遠，開赴抗日前線。由於國民黨軍隊圍堵，未能如願，5月5日撤回河西。

至於1師西征的具體動因，筆者家鄉本溪市委黨史資料徵集辦公室編的挺翔實的《渾太兩岸的抗日烽火》中說：

湯溝會議&ldo;半個月後的一天，楊靖宇同志從日偽報紙上看到有條訊息：&l;林匪部隊在熱河一帶活動&r;，斷定是中央紅軍將領林彪率隊到了熱河。遂命一師馬上出發西征。&rdo;

無論楊靖宇當時知不知道紅軍東徵，這都是1軍西征的背景。僅憑日偽報紙上的一條訊息，&ldo;遂命一師馬上出發西征&rdo;，也不好斷言輕率。但是，對於3師西征時遼河能否封凍，卻應該有個比較符合實際的判斷。因為遼河就在遼寧境內，不是在黑龍江，氣溫相差無幾。

有老人說，按節氣算，那工夫遼河差不多該封凍了，可那年11月底了還下雨。俺們這些小兵知道西征要幹什麼，卻不知道要過遼河，更不知道要等遼河凍住了，像蹚平道一樣地過遼河。那時那莊稼人知道什麼呀，就知道家&ldo;巴拉&rdo;（附近）的幾條河。可上級領導應該知道呀，那&ldo;天頭&rdo;（天氣）那麼暖和，遼河凍不了，應該想到這一層的。

就算遼河封凍了，也難免一相情願地盲動。

從決定西徵到出發，應該說1師的準備是比較充裕的，而3師僅用半個月時間，還要把步兵變成騎兵。騎兵目標大，不適於遊擊戰，山區活動更多不便，1師西征前後繳獲的馬匹，大都以挺便宜的價格賣掉了。有書籍、資料說，這次是吸取了1師的經驗教訓，突出個快字，要快速透過敵佔區。可據黃生發老人講，&ldo;因為馬匹不足，只有一小部分編成了騎兵&rdo;。這種步騎混編行軍，步兵拖累騎兵，甚至不如步兵快捷，除非把步兵拖垮、甩掉。

1師西征，選擇夏季，樹葉關門，到處青紗帳，步兵又輕盈靈活，尚難隱蔽；3師正逢冬天，山野大地光溜溜的，目標又大，焉能不被發現？一身濕衣，難得進村，就那麼在雨雪中淋著、凍著，那時那人再抗造，畢竟也是人呀。病號怎麼辦？抬著？再加上&ldo;天天行軍&rdo;，&ldo;天天打仗&rdo;，不知到得遼河邊時傷亡多大，非戰鬥減員有多少。瞻望前程，到達熱河，再奔關內，直線距離也比已走的行程遠得多。計劃不周，準備不足，判斷失誤，老天爺和土地爺都不是朋友，誰知道前方還潛伏著多少不測？

比這一切都可怕的是&ldo;棒子隊&rdo;。東邊道也有類似的&ldo;棒子隊&rdo;。筆者的老岳父當年就當過&ldo;棒子隊&rdo;，&ldo;集團部落&rdo;建成後成立的，正式名稱叫&ldo;自衛團&rdo;，為&ldo;集團部落&rdo;武裝組織。&ldo;滿洲國&rdo;保甲法規定，十八至四十歲男子，非公務員、殘廢者，都是自衛團