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艾德荷在沙漠邊停下，回頭看了看靜靜的流水、開滿鮮花的樹枝，還有真實的月亮，加上水中的倒影，一共四個月亮。蒸餾服摩擦著面板，滑溜溜的。潮濕的、隧石燃燒般的臭味透過過濾器向他鼻孔襲來。吹過果園的微風像一陣陣冷笑。他靜靜地傾聽著夜的聲音，水溝邊草地有老鼠的沙沙聲;還有貓頭鷹單調的鳴叫聲，迴蕩在岩石的陰影中;沙坡斜面上，滑落的流沙發出上氣不接下氣的絲絲聲。

艾德荷朝流沙發聲的方向轉過身去。

月光下，沙丘上沒有任何動靜。

坦迪斯把保羅帶到了那裡，然後折回來報告情況。從那裡，保羅像一個地地道道的弗瑞曼人一般走向沙漠。

&ldo;他瞎了，真正的瞎了。&rdo;坦迪斯說，好像在解釋什麼，&ldo;在這以前，他還有幻象可以告訴我們……可是……&rdo;

然後聳聳肩。瞎眼的弗瑞曼人應該被拋棄在沙漠裡。穆哈迪儘管是皇帝，可也是弗瑞曼人。他已經和弗瑞曼人說定了，讓他們保護和養育他的孩子。他是個真正的弗瑞曼人。

艾德荷發現，從這裡能看到沙漠的基本輪廓。岩石被月光鑲上了銀邊，在沙地上顯得十分耀眼;剩下的就是綿延不絕的沙丘。

我不應該丟下他的，哪怕僅僅是一分鐘，艾德荷想。我知道他的腦子裡在想些什麼。

&ldo;他告訴我，未來已經不再需要他的存在了。&rdo;坦迪斯報告說，&ldo;他離開我的時候，回頭喊了一句。&l;現在我自由了。&r;就是這句話。&rdo;

這些人真該死!艾德荷想。

弗瑞曼人拒絕派出撲翼機或其他任何搜尋工具。搜救，違揹他們的傳統習俗。

&ldo;會有一條沙蟲等著穆哈迪。&rdo;他們說，然後開始吟唱禱詞，為被遺棄在沙漠中、準備將水交給夏胡露的人祈禱，&ldo;沙地之母，時間之父，生命之源，讓他過去吧。&rdo;

艾德荷坐在一塊平滑的岩石上，定定地盯著沙漠。夜晚遮蔽了一切。沒有任何辦法知道保羅到底去了哪裡。

&ldo;現在我自由了。&rdo;

艾德荷大聲說著這句話，被自己的聲音嚇了一跳。片刻之中，他任憑自己的思緒自由飄蕩。他想起他帶著孩提時候的保羅到卡拉丹海濱市場的那一天。太陽照在水面上，發出耀眼的光芒。大海豐饒的產品靜靜地擺在那兒出售。艾德荷還記起了經常為他們彈奏巴喱斯九絃琴的葛尼&iddot;哈萊克，那些歡笑，那些快樂時光。音樂的旋律在他的腦海中跳躍，像咒語一般，引領著他的意識，走進快樂的回憶。

葛尼&iddot;哈萊克。葛尼肯定會因為這個悲劇而責備他。

記憶中的音樂漸漸遠去。他想起了保羅的話：&ldo;宇宙中，有些難題是無解的。&rdo;

艾德荷開始猜測，在沙漠深處，保羅會怎樣死去。很快被沙蟲殺死?或是慢慢死於烈日之下?穴地裡，有些弗瑞曼人說穆哈迪永遠不會死，他已進入了神秘的汝赫世界，在那裡，未來的所有可能性都會變成現實。他將在那裡永遠存在下去，直至肉體消失之後。

他將死去，而我卻無能為力，艾德荷想。

但他漸漸意識到，不留下任何痕跡地死去，這或許是一種難得的禮遇‐‐沒有屍骸，什麼都沒有，整個星球就是他的墓地。門塔特，把精力集中在你自己的難題上吧，他想。

突然想起一句話。這是受命保衛穆哈迪的孩子的軍官們在交班換崗時的話：&ldo;身為軍官，這是我神聖的職責，我將負責……&