第68頁(第1/2 頁)

&ldo;吉姆，&rdo;他叫道，&ldo;吉姆！你得救我一把。你得給我做主。&rdo;

&ldo;嗯？怎麼了，盧？&rdo;市長驚訝地問。

&ldo;事鬧大了，&rdo;邁克斯哀訴說，&ldo;你知道鬧到什麼程度了嗎？我跟你說‐‐&rdo;

一個火車上的報賣童走過來，將邁克斯先生擠到一邊。他頭髮淡黃，臉上長著雀斑，神色喜氣洋洋，嘴角總掛著笑，馬吉先生心想他要永遠記住這個報童的模樣。

&ldo;看所有的早報，先生們，&rdo;報童喊道，&ldo;請看《萊頓星報》，目睹受賄大案。&rdo;

他把那張報紙舉起來。黑色大標題顯得枯燥而沉悶，但報導的訊息卻新鮮而令人震驚。

&ldo;市長被曝光，&rdo;標題醒目地寫道，&ldo;禿頭旅館企圖受賄，星報記者挫敗陰謀。郊區鐵路的海頓怕蒙受恥辱自殺身亡。&rdo;

&ldo;給我一份報，&rdo;市長說，&ldo;對‐‐星報。&rdo;他聲音平緩，面無表情。他拿過報紙看起來，臉上掛著輕鬆的笑容。邁克斯驚恐地貼在他身邊，兩眼也盯著報紙。最後卡根先生抬頭看著馬吉，開口：

&ldo;鬧了半天是記者，啊？你和你的女友是記者？這份散佈謊言的星報的記者？&rdo;

馬吉先生也笑著從他正看的報紙上抬起頭。

&ldo;我可不是，&rdo;他答道，&ldo;而我的女友‐‐你說的對。看光景她是幹那行的。你可以管她叫星報記者，但沒散佈謊言，市長先生。&rdo;

第二十一章　市長返城

這是一則有趣的報導，市長、邁克斯、教授和馬吉在吸菸車廂裡各自以不同的感受閱讀著報導的內容。那個女子為她的上司幹得十分出色，馬吉先生一邊讀一邊為她感到無比驕傲。很顯然，她的上司同樣為她的表現而頗為激動，因為在照片下方的解說詞中，在標題上以及頭版的社論中‐‐這些都不是那個女子所寫‐‐星報都敬佩地提到了他們的女記者‐‐她完成了一項男人才能勝任的使命，她&ldo;單槍匹馬地&rdo;打入禿頭旅館，拿回了一筆賄賂鉅款。

&ldo;真是單槍匹馬？&rdo;馬吉先生暗自發笑。

星報頭版社論中的勝利歡呼聲足以使天上的星星退避三舍。編輯最後說，星報所發起的反市政府腐敗的戰役終於以勝利告終，而在萊頓市報界，發動此戰役的唯有星報一家。這一輝煌勝利是怎樣獲得的呢？星報辦公室若干天前聽到風聲，說一筆巨額賄賂款要在禿頭山上的旅館移交，於是報館決定必須派一個人趕赴現場，但為派誰去爭執了很長時間。埃維琳&iddot;羅斯小姐請求去禿頭旅館，她是特別記者，賄賂的事就是她聽說的。總編考慮她是女的，遂斷然拒絕。可後來他逐漸意識到派女的要比派男的更明智，因為女的可使罪犯放鬆警惕。於是羅斯小姐就被派往旅館。她的由來便是如此。由於她的行動，卡根的罪行暴露無遺。受賄的錢如今在星報總編手裡，一旦需要就將移交給德萊頓檢察官。這些都寫在了一篇以&ldo;囚衣等待著市長&rdo;的文章裡。

羅斯的報導講述了她如何和一位伴侶北上到達上埃斯基旺瀑布鎮。馬吉先生注意到，文章沒有提及火車站的候車室，也沒說起某天晚上羅斯小姐曾在候車室裡哭泣的事，海頓打算打電話說出保險櫃密碼的當天早上，羅斯抵達了旅館。當時布蘭德已在那裡，不久市長和邁克斯也雙雙趕到。

&ldo;你得把我救