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即使是到了聯邦政府成立的1789年，美國陸軍也才718人。對華盛頓來說，在北美的土地上建立一支常備軍，直到他撒手人寰那一刻，都沒有變成現實。昨日還在獨立戰爭中浴血奮戰的人，如今都成了散居各州的平民。儘管美國人需要軍事英雄，儘管美國人也崇敬作為軍事英雄的華盛頓，但不是因為他像凱撒，而是因為他是一個偉大的平民戰士，美國的辛辛那圖斯‐‐聽從國家的召喚走向戰場，一完成使命就退隱故鄉。

&ldo;常備軍是危險的&rdo;

戰爭結束了，軍人們卸甲歸田。

1784年6月2日，國會指令亨利&iddot;諾克斯遣散軍隊，只保留了80名士兵。可是英國無視巴黎和約的規定，繼續在西北部地區的要塞駐防，而且印第安人的威脅也近在眼前。雖說靠這80個人，就是有賊心加賊膽，也沒有人能搞得起軍事獨裁來，可是面對外部危險怎麼辦？

在指令諾克斯遣散軍隊的第二天，國會又要求賓夕法尼亞、新澤西、紐約和康乃狄克從民兵中裝備一支700人的部隊。由此建立的美國第1團，在奪取英國人的要塞時出師不利。麻煩還不止於此。1786‐1787年的謝斯起義，又顯露了邦聯政府維護國內秩序方面的能力極其有限。

即便如此，美國的立國者們並沒有因此就焦慮到無視自由的地步。

在1787年的制憲會議上，南卡羅來納代表巴特勒擔心：&ldo;這個國家難道不會像其他國家那樣，出現喀提林和克倫威爾式的人物？&rdo;維吉尼亞代表麥迪遜則說：&ldo;一支常備軍，加上一位膨脹的行政官，絕非公民權利的長期安全伴侶。防禦外來入侵的手段，總是成為在國內推行暴政的工具。在羅馬人當中，只要感到有內亂的風吹草動，發動戰爭就成為常規口號。整個歐洲，總是以防禦為藉口，保持常備軍，奴役人民。&rdo;

可是怎麼才能保證軍隊不危及人民的安全與自由呢？

南卡羅來納代表查爾斯&iddot;平克尼（1754‐1824）出的點子是，&ldo;未經聯邦議會同意，和平時期不得維持軍隊&rdo;，&ldo;軍隊永遠從屬於文官體制的權力之下&rdo;。而在麻薩諸塞代表格里看來，在和平時期保留常備軍是危險的，為了減輕這種危險，就應該限制軍隊的數量。他甚至提議和平時期保留的軍隊，不得超過二千到三千人。據說，聽了格里的這個提議，華盛頓向旁邊的人耳語了一句，故意讓人聽見，意思是不能在憲法裡寫上部隊的限額，以免敵人以大於限額的力量來發動進攻。

儘管代表們在常備軍問題上的看法有分歧，但有一點是共通的，那就是無人期望未來的軍隊演變成為國中之國。德拉瓦的代表迪金森就認為，&ldo;劍掌握在誰手裡&rdo;，是最重要的問題。

制憲會議的代表們深知，雖然美國的獨立和自由是靠槍桿子打下來的，但一不留神，槍桿子裡也可能出獨裁、專制的政權。就在制憲會議召開這一年，北美十三州里，賓夕法尼亞和北卡羅來納的憲法就明確規定&ldo;由於常備軍在平時危及自由，所以不應設定&rdo;。新罕布夏、麻薩諸塞、德拉瓦和馬裡蘭則在各自的民權條例中有這種含義的條款：&ldo;常備軍危及自由，如未經立法機關同意不得徵募或設定。&rdo;

在批准憲法的爭論中，對常備軍的不同意見，再一次淋漓盡致地展現了出來。

派屈克&iddot;亨利在維吉尼亞審批憲法的會議上警告說：&ldo;鑑於國會既有稅收之權，又有徵兵和控制民兵之權，因此，便一手握住了寶劍，一手抓住了錢囊。而我們既無寶劍，又無錢囊，能說我們是安全的嗎