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驚覺過來，冷眼檢視幾回，暗暗叫苦，從此一門心思地只想把這苗頭掐斷。正這半個月來，春嬌的事鬧得最歡騰，她見兒子回家，怕他再摻一腳惹更多閒話，拿出存到現在的那塊年底臘肉和著山上摘來的嫩蒿剁碎拌成餡烙了一疊大餅裝進兒子的褡褳，親自送他回書院。

石青山今天剛回，就從隔壁說話露口風的癟嘴阿婆那裡聽來了半個月前春嬌跳河的事，又驚又後怕。想起碰到她給她挑水時，她氣色倒還好，卻也仍滿心牽掛。人是坐在石寡婦趕的騾車上，一門心思卻都飛到了村口石橋下的那戶人家裡。到了半路把石寡婦勸回了，等她和騾車的影子成了小黑點，自己便掉頭而去。快到村口時，天雖然已經擦黑，村路上人也不多了，只怕萬一被熟人看見認出來再給她招麻煩，不走村道，特意拐了個大圈，從田埂小路上摸了過來。

石青山在來的路上已經想好了。他要鼓起勇氣對春嬌說，叫她放心，他這次一定要考中，然後一定會娶她的。他想象著她聽到他表白後的那種激動和幸福，自己也是滿心滿眼的激動，整個人甚至像得了瘧疾一樣地微微顫抖，差不多十里的路，他走得健步如飛，絲毫不覺腳乏。然而他的所有激動和激情在聽到應門的能武告訴他，嫂子白天干活太累已經洗洗睡了下去後，就像鼓脹的魚泡被頑童抬腳踩破了一樣，頓時消失得無影無蹤。

他失望而不甘地張望了下能武身後黑漆漆的屋子，聽不出裡面那人想出來的半點動靜，沉默了片刻，終於摘下自己背後的褡褳，從裡面掏出石寡婦給他烙的那疊餅，低聲說：“阿武，這是拌了臘肉餡的大餅，我吃不了這麼多，你幫我吃。”然後塞到了不知所措的能武手裡，轉身默默去了。

林嬌躲在門裡，從縫隙中看到石青山漸漸遠去的背影，不知道為啥，心裡居然也有點傷感。她歸結於她這是替前身春嬌在感嘆。感嘆於這朦朧美好的青蔥戀情還沒來得及破土，就被她這個冒牌貨給無情地掐了。當然這傷感很快就消失了。就算春嬌還是春嬌，這倆人很快也會變成羅密歐朱麗葉梁山伯祝英臺。而自己的明天，這才是件棘手大事。

“嫂子……”

能武捧著一疊烙餅，傻乎乎地進屋。春嬌暗歎口氣，叮囑能武在家待著等她回來，便揣著布兜出去了。

布是必須要還的，這是她向石寡婦表明心跡的有力道具。這疊烙餅是不敢還的，還是偷偷吃進肚子的好。被石寡婦知道他兒子把她親手烙的臘肉餅也送了過來的話，自己明天就算僥倖沒從桃花村滾蛋，以後也別想安生了。

石家離老楊家不遠，和這的大部分房子一樣，是座帶了個泥夯牆院的平房。現在天光還能看見路，林嬌到了石家的門口，看見他家門半掩著，院子裡沒人，養的黑狗正懶洋洋地趴在院角的一棵椿樹根腳上。林嬌叫了一聲嬸子，推門而入，黑狗看見她，一下來了精神，猛地躥了過來，衝著她汪汪地叫，呲牙咧嘴。

石寡婦正在豬欄裡餵豬，聽見前面響動出來，看見是林嬌，愣了下，解開身上的圍兜撲打了下，朝叫個不停的黑狗喝了一聲：“沒眼色的東西！見天的熟人，看見了還瞎叫，叫喚什麼！”

黑狗被罵，聲音這才消了下去，卻仍警戒地蹲在那裡盯著林嬌，喉嚨裡發出低沉的呼呼之聲。

林嬌繞過黑狗，跟著石寡婦進了屋子。石寡婦摸黑划著火石，點著桌上的一盞油燈，藉著微弱的火光，拿起地上一個編了一半的竹簍，坐在凳上一邊繼續編，一邊招呼林嬌坐，笑著說：“飯吃啦？沒吃在嬸子家吃。”

林嬌捱到了她邊上，把夾來的布包開啟，遞到了石寡婦面前說：“嬸子，中午我擔水，正好碰到青山，我腿腳昨天摔了，就喊青山幫我挑了幾擔水。青山挑完，連水都沒喝一口，就說要回家看你，走得匆忙，把這包東西忘我家了。我開啟見是塊