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下。”

林嬌聽到黃二皮竟真淹死了，下意識地便偷看了眼楊敬軒，正巧撞到他視線，總覺得他好像知道些什麼似的，這回輪到她心虛了，趕緊裝作沒事人一樣地扭開了頭去。

三叔又講了下過後重建祠堂和明天開始放糧後，事兒就算說完了。見楊敬軒點了下頭，正要宣佈解散，下面忽然有人嚷道：“三叔，楊太公那是天看不過去才收了的，他自個兒倒黴。可咱們村不能沒個帶頭的族長。以前這族長本就該是楊大人當的，如今正是名正言順。咱們都要楊大人當，大家說是不是？”立刻贊同聲一片。

三叔和另幾個人對視一眼，無奈說：“大傢伙的心思就是我們幾個的心思。也跟大河提過這事，只他自個兒就是不肯鬆口應下，這才沒奈何的。”

村人聽聞，紛紛朝楊敬軒蜂擁圍了過去勸說不已。林嬌忍不住也扶著能武站了起來，踮著腳尖望向人堆裡的楊敬軒，見他沉吟片刻，忽然朝自己這裡看了過來，心微微一跳，卻沒避開視線。

楊敬軒望了林嬌一眼，見她盯著自己，眼睛一眨不眨，猶豫片刻，終於說道：“承大家的情。大家既然看得起我，這樣困難時刻，我自然不敢推脫，願意暫時代領這位子，日後有合適之人，我再讓位退賢。”

村人紛紛歡呼鼓掌，林嬌見大勢已定，心裡也不知道是什麼感覺，微微吁了口氣，也不想再留下來了，正想和能武一道離開，忽見春杏的婆婆從後面擠了上來到楊敬軒面前說：“楊兄弟，你當了族長正好，正有個事要你做主。我那個傷風敗德的兒媳婦，本來是要沉塘的，如今卻還好好地躲屋子裡一個人把門閉死，我拍爛了手也拍不開門。趕緊照了先前的定議把她辦了，要不然我楊家的祖宗臉面都沒地方放！”

四周一下都安靜了下來，林嬌也停住了腳步。

楊敬軒說：“既然大家叫我主事，我便說下我的意思。不止是我的意思，也是縣裡李大人的意思。你兒媳婦的事兒，確實犯了族規。只是現在剛逢大災，再興師動眾把個女人沉塘，有不合時宜之嫌，這是一；失夫女子矢志不嫁為夫守節，應全然出於本心。朝廷為這樣的女子頒建牌坊，本意也是肯定她們的貞潔品性，而不是強迫天下所有女子效仿，這是二。你兒媳婦既然無心守節，出具休書準其另嫁就是。只是她不該未出門先犯通姦，按我大夏律例，等生下孩子後廷杖二十以儆效尤。”

楊老婆子不滿道：“楊兄弟，這就不對了。這不是白白便宜了那姦夫淫婦？族規明寫著呢，要沉塘的，這樣亂了規矩人心不服。且我就這麼放了她，家裡豈不是白白損了個勞力？”

楊敬軒微微一笑，說：“當年族規這樣定下，並不是要斷送人命，而是令行禁止。你兒媳婦雖錯在先，只她今日得此結果，也算警醒後來之人了。我問過你兒媳的意思，不妨折中一下。你休了你兒媳，她願給你十兩銀子作日後的奉養，你可接受？”

楊老婆子還在低頭尋思，她身後的另個兒媳便急忙推她，高聲說：“楊大人說得極對，弄出人命也不吉利。”

楊老婆子終是抵不住那十兩銀子，頓腳道：“那我老婆子就當積了趟陰德，饒了這賤婦。只是話先說清，錢沒到手，我絕不會放人！”

楊敬軒說：“依你。”

眾鄉人見事情這樣解決了，紛紛議論。林嬌也鬆了口氣，春杏算是徹底保住了。這十兩銀子，估計那個羅虎也是願意出的。

現在是真沒事了。林嬌最後看了一眼楊敬軒，見他身邊還是圍了人，便扭頭扶著能武離開，沒走兩步，聽見身邊一個婦人對著另個說道：“我聽說三叔婆正張羅著給楊大人說個媳婦兒，就是她自個兒外甥女的女兒。水靈勁兒就別提了，光那一手針線活，十里八鄉就沒人比得上。前些時候三叔破還特意進城去找過楊大人他妹子說