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前後擁衛著回到王府，當日無話。到第二日，明個兒一早醒來，便盤坐在床上運氣練功，練了一個多時辰，這才穿衣下床，出到院子裡劈腿舒腰，又練了一段拳腳，之後命小子們備水洗漱，又取出得自王太醫祖傳秘方、他自己用花芯花蜜精心調製的“養顏霜”，細細的抹拭臉蛋、頸脖、雙手等露出來的肌膚，一切完畢，方命小廝送進早餐，也都是些清淡養身的食物。

原來蘇明瓏成日的呆在王府裡，雖得並肩王歐陽英悍萬千寵愛，閒時仍覺無聊。他又自知王爺所以愛他，雖因他天性純良質樸、溫柔和順，與他這幅清俊無雙的長相卻也不無關係，因此常怕日後年紀大了會漸漸失寵，所以想盡辦法養顏防老。聽說習武練氣一則強身健體，二則頗能駐顏養血，便百般求肯王爺教他武藝。歐陽英悍原怕他身體不夠壯實，難以久養，雖不捨得他太過辛苦，仍撿一套簡單精煉的拳腳功夫教了給他，又傳了一套運功練氣的法門。明哥兒成日閒在王府裡沒事做，有的是充裕時間，因此日日練功不輟，二十餘年下來，竟也略有小成。又向王太醫求取秘方，王太醫自然有求必應，想方設法幫他配了一付駐顏養血的方子。那蘇明瓏本來心靈手巧，尤其在這些不入流的玩意兒上極有天賦，於是親手調製出“花蜜養顏霜”。連平日飲食也嚴格遵守養顏需求，多清淡蔬果，少油膩肥葷，從不肯貪圖口腹之慾壞了“面上功夫”！所以二十年過去，四十幾歲的人，看起來仍不過二十上下，倒是多年養就的清貴優雅的氣質，比之少年時的天真稚嫩，更能讓人一見動心！

吃過早飯，略坐了一坐，吩咐小吉出去街市上買一些新上市的蜜瓜進來吃——原來當年同他一同服侍王爺的幾個小廝環兒佩兒等人成親之後都已出了書房調在外邊聽差，只小吉因是他心腹，一直留在書房裡，平時書房裡一應事務，皆由他管理處置。

正在簷下逗弄鳥雀，忽然小勇道：“三爺來了！”蘇明瓏一回頭，只見歐陽英悍的三子歐陽英才華正走進來，笑道：“明叔正忙著呢？”蘇明瓏笑道：“哪兒有什麼可忙的！”忙讓到屋裡，吩咐小勇道：“快給三爺看座上茶！”歐陽才華笑嘻嘻的道：“明叔面前，哪有我的座呢！”蘇明瓏忙道：“這是什麼話？可不折殺了我們做奴才的！”歐陽才華笑道：“閤府裡誰敢當明叔奴才待的！”

一邊說著，在座上坐下，接過小勇遞上的茶呷了一口，連贊：“好茶！”蘇明瓏也在座中坐了，笑道：“怎麼今兒這麼有空，沒跟三老爺出門麼？”歐陽才華道：“還沒呢，今兒過來，實在有件事想求明叔幫忙！”蘇明瓏笑道：“這可怪了，什麼事能求到我面前？你如今跟著三老爺做生意，什麼事還辦不了，還要求我幫忙？我能幫你什麼忙呢？”歐陽才華道：“這件事可真只有明叔能幫我！”蘇明瓏道：“什麼事你先說說看！”歐陽才華略一躊躇，道：“明叔，我……看上了……一個姑娘！”蘇明瓏一怔，隨即笑道：“那恭喜你了，不知是哪一家的姑娘？”歐陽才華又遲疑了半天，方道：“是……一個賣唱的，我……怕父王知道了會罵我，所以……想求明叔跟父王面前說一說！”蘇明瓏覺著有些好笑，道：“我當是什麼了不起的大事！其實這也沒什麼，你既然喜歡她，直接接回來收在房裡就是！你也二十好幾的人了，這個主還是能做的！就算日後王爺知道，也決不會為了這些小事責罵你！”歐陽才華急道：“明叔不知道，我……對這位姑娘真心實意的，她也……雖出身貧賤，性情卻清高，我不能對不起她，我要……明媒正娶！”蘇明瓏一驚，方道：“你是說……？”歐陽才華道：“是！我媳婦已經死了幾年了，我……要娶她為正室！”

蘇明瓏無語，雙目瞅著他，良久方道：“這個可是有點兒難辦！你父王正準備向符尚書家的二小姐為你提親呢！”歐陽才華道：“所以我才來求明叔！我不要其它人