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“就像死海，但死海是因為太高的含鹽量，生物無法在那種水體中存活。而拉普捷夫海則不同，茨岡人說那是海中的惡魔巡遊經過；把所有的魚類都吞吃了。當時其他人都嘲笑他。但忽然冰海沿著冰窟逆湧上來，就像火山爆發，一個巨大的頭顱從冰窟中探了出來，發出震耳欲聾的吼叫。

“在冰窟旁佈網的人因為聽了那吼聲而神經錯亂，大腦永久性受損，畢生不能修復，距離遠些的人得以？？。他們描述那個頭顱連著一根長脖子，碩大無？，形象就像撒旦，雙眼閃耀著刺眼的金色火焰。誰也沒見過路西法是什麼煙，但捕魚者中多半是東正教徒，所以他們直接聯想到從海中冒出的是魔鬼，也可以理解。”

“撒旦在墮天之前也是天使，他從天堂反叛，用了七天七夜的時間從天堂墜入地獄，那時他是古龍的形態，帶著天上三分之一的星辰一起。”邦達列夫說。“彌爾頓的《失樂園》中說的。”

“是的，所以準確的說，捕魚者看到的是某種‘龍’的形象。

“那生物並沒有過多地傷害人類，它應該跟魚類一樣是來呼吸新鮮空氣的，之後立刻離開。捕魚者們看見它在冰下的巨大陰影，他們說大概有一百米長，一邊遊動，一邊又紅色的液體溢位，這些血液的溫度異常地高，冰層都會被融化的感覺。這東西那時已經受了重傷。沒有人敢於追逐它，整個冬天不再有人敢於接近海綿。但它再也不出現，直到第二年的夏季，在海冰消退之後，人們驚恐地在海灘上發現了這具屍骸。”

“當時後面半截已經腐爛了，肉體顏色蒼白，骨骼是罕見的蒼青色。它不知道洄游了多久才到達這裡，一直在失血是，沿路吞食魚類補充營養，最後它的血流乾了。人們想盡辦法拆下它的少量皮骨送往聖彼得堡去鑑定，它的骨骼硬度勝過當時最好的鋼鐵，表皮在海水中浸泡了很久之後完全沒有腐爛的跡象。”

“但是它有半個身軀腐爛了。”邦達列夫說。

“是的，這很奇怪，唯一的解釋是，在受致命傷的同時，它的下半截身體遭到了嚴重的損毀。因此下半截只剩骨頭，而上半截基本完好無損。”

“它靠著半截身體游到拉普傑夫海來？還一路攝食一路冒血？”邦達列夫說，“有這樣強的生命力的都不是高等生物。”

“不能以常理對待這種生物，它們屬於我們還沒真正瞭解的第四域。”博士說，“如果不是受傷，以它的身體組成，幾乎堪稱‘不朽’。”

“聖彼得堡怎麼看這種生物？”

“那時科學發展得已經相當不錯，但人類對於未知事物的好奇心還是不如今天這樣巨大，又是在戰爭年代，只有一個生物學家負責鑑定。他根據皮骨認為這是一種鯨魚。”

“鯨魚？”

“鯨魚腐爛之後會留下粗大的脊椎，從骨骼看有些像海中怪獸的模樣。作為神秘海獸提交鑑定的骨骼其實是死去的藍鯨，這種事情有過。所以就這樣匆匆結案了。”博士說，“但當時一個由貴族組成的科學社團對它產生了興趣，在他們發現子彈也很難打穿表皮樣品之後。於是他們跑錢秘密的小隊坐著狗拉雪橇來到這裡。

只要自己看一眼，誰都會明白這是什麼東西。他們明白這是科學史上劃時代的發現，但他們卻並不準備公之於眾。

他們試圖隱瞞這件事，並且研究它，世界上有一條新死的龍，就說明仍舊存在龍的種群。那麼和這個秘密族類相關的很多事可能都是真的，超自然的力量，數不清的珍寶，都將被這個秘密社團享有。”

“是的，這是一把鑰匙，能開啟通往龍的隱秘亡國的大門。當時的技術還找不出足以容納它整個身體的冷凍倉庫，它又是那麼完美，就像神的造物，美得叫人仔細，沒有人捨得把它切割開來。”

於是社團中的一