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劉貴妃傷寒未愈不便列席，由其宮人代為呈禮：一條東海珊瑚珠串。只見那一粒粒珠子瑩潤光潔，無半點瑕疵，個頭比尋常珊瑚珠大了一倍不止。最為難得的是顆顆正紅，竟毫無色差，一看便是千金難尋的珍品。

反觀皇后的壽禮，若非是仰念大作，定會被這珠串遮去光彩。

太妃見了笑道：&ldo;一看就是湘琴的風格。&rdo;

眾人正暗自咋舌，聞言不禁各懷意味地笑了。

崇喜宮人不由惶恐，伏地稟道：&ldo;回太妃娘娘，貴妃知道您老人家喜歡素淡的顏色，只是這珊瑚珠粒大飽滿實在難得，用於明目安神、祛邪解毒再好不過，這才獻與太妃娘娘。&rdo;

太妃笑道：&ldo;勞她費心了。貴妃接連著生病，還惦記著本宮。回去跟她說，有病不能光養著，也要走動走動。&rdo;又轉向對皇上道，&ldo;近來事情多，皇上抽不開身，等得了時間，該去崇喜宮看看，人一生病心情容易煩鬱，需要多陪。&rdo;

皇上神色微動，恭聲應道：&ldo;朕記得了。&rdo;

下面崇喜宮人伏地連連叩頭謝恩。

眾妃嬪的笑容一時或僵或斂，難道方才會錯意了？劉貴妃張揚嬌縱的性情惹了不少人，如今眾人都恨不能上去踩她幾腳，怎麼太妃竟似毫無芥蒂一般，甚至有些護她的意思？

只是不容多想，接下來便輪到了她們。

大家自然都做足了功課的。太妃喜歡清雅素淨的東西，宮人呈上的壽禮，就少了些朱光流翠之色，卻不乏珍寶名作，從奇木異石到字畫丹藥等等不一而足。但都無法與皇后的三扇座屏相提並論。

太妃對每件禮物都很喜歡，屢屢與送禮之人寒暄。

接下來便是皇子皇女。皇子皇女多數年幼，禮物要不是親手寫的書法就是些親手做的物件，不需要搬前搬後，於是很快便輪到了三位最年長的公主。

昭沁準備了流雲紋飾的翠玉把件，雕工十分精緻，是難得的魏湖暖玉所制。

昭華聽到這個才微微抬了眼皮，掃了昭沁一眼，慶幸自己準備精心之餘又有幾分不屑。她渾然不去想昭沁已經出嫁，有了陪嫁和私產，自然不能再像未出閣時那樣。

昭沁公主回到座位之後，殿內出現了短暫的寂靜。

沒有人起身。

眾人面面相覷，不知道發生了什麼，有些人下意識地將眼神瞟向了昭璧公主。卻見昭璧公主端杯啜飲，似渾然不覺一般，這番淡然使得她周身隱隱透出以往不曾有過的威儀。諸人有些不適應地收回了目光，這間際才想到了什麼，又將目光投向了昭華公主。

昭華感受到眾人注視的目光，臉色微變，她看了看左手座席上的人端坐著沒有絲毫動彈的意思，不覺就有些坐不住了。

這一幕正如同昭璧公主剛回宮那年給太后賀壽時一樣，只是這次林羽喬不打算讓步，只事不關己一般安然坐著。

早些年，由於昭璧不在宮中一直是昭華壓軸。待昭璧回宮，昭華欺她軟弱，太后又十分偏袒，便繼續由昭華壓軸。不正常的次序就延續了下來，眾人也習以為常。可習以為常不代表就是對的。她不能再任人捏扁揉圓下去，更要讓昭華清楚，不是什麼她都可以覬覦的。

莫廷軒首次參加宮中家宴，對過往的事情不明悉，可不同尋常的氣氛他第一時間就察覺到了。眾人走走停停的目光或多或少停留在昭璧公主身上，反觀她倒是十分淡然自若的樣子。

只是，這淡然自若禁不住細看‐‐莫廷軒敏銳地覺察到，那平日裡總是跳動著亮光的雙眸被微垂的眼睫遮蓋，整個人黯淡了許多。一臂之距，他還能感覺到她的喘息聲透著深淺不一地顫動。