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當陶青大人對她宣讀了‘天子冊封公主’的詔書後，劉姜就進入到夢遊般的狀態：所有眼前身邊的人和事，似乎都只是光怪陸離的映象，虛實不辨，如墜迷霧。

公主專用紋飾的宮裝送來了，帝女品級的首飾到了，伺候新公主的侍女宦官滿編了，教習禮儀的女官上任了！

沒有人在乎劉姜的想法或意願，她只需要照著吩咐做：每個日子都塞得滿滿，要修習禮儀，要參拜皇后和皇太后，要向資深後宮問安，要由重臣來教導匈奴之事，要……

“公主美甚……”宮女們誇著，

——美？明明劉若劉息才美，齊王主是著名美人，吳王女後起之秀。我美哪裡？

“恭喜翁主高升……”後宮的嬪御們當面讚美，

——真這麼想的嗎？言不由衷的人們啊，你們的眼中明明盛滿了嘲笑和譏諷！

“公主有幸……”出入宮禁的官眷命婦對她說，

——是幸運？這份幸運讓給你們的女兒，你們肯不肯，你們願不願？

“公主深明大義……”這是大臣們的歌頌，

——什麼是‘大義’？怎麼算‘深明’？沒有選擇，不能說‘不’，就是‘深明大義’？

“朝廷委以和親重任，重視之情……”劉姓宗室的長輩們感慨，

——重視？從小被輕視被忽視，為什麼今天又要來‘重視’？能不能請你們一直漠視？不要改變？

漢宮之盛，重樓林立，高臺巍峨。一條條‘雲道’和‘複道’穿梭其間，百轉千回彼此銜接。劉姜象一個木偶、一個牽線的木偶，被人牽著引著在其中進進出出、來去迴旋。

所有人都看出她有狀況，但好在她沒有太激烈舉動，所以眾人就當沒事一樣裝不知道。至於時常呆滯，詞不達意，看在她很可能活不過三五年的份上，後妾和重臣們都很寬仁很大度地不予計較了——華夏傳統：對‘將死之人’要寬容，要寬容！！

·

這天，又到了去給皇太后請安的日子。新公主劉姜在宮女的引導下，一步步走上臺階。

皇太后現在居住的宮室坐落在一座高臺上，過了這個階梯就到了；這段雲道很長，中間有幾個岔口，走起來有些陡。

“南宮，南宮，慢些！”“南宮公主，小心！”一陣嘈雜聲從上方傳下。劉姜在離頂端還有幾步的地方停來，仰頭向上張望：宮闈重地，誰那麼大膽喧譁？

‘蹬、蹬、蹬！’前面奔下一個女童，氣鼓鼓地悶頭跑，差點撞到劉姜懷裡。女娃沒想到有人擋路，抬頭就問：“大膽！汝何人？”

劉姜生性內向，本就少言寡語；入選和親後，更是惜字如金。她更擅長觀察：對方穿和自己款式紋彩相同的服飾，加上這神態語氣，應該‘也’是位公主。當今天子有十多個女兒，這位是‘南宮公主’對嗎？

南宮人小脾氣大，見劉姜不答，直指劉姜的鼻子大喝：“放肆！見大漢公主為何不拜？”

劉姜抿緊嘴唇，不滿：你我都是公主，憑什麼要我拜你？

南宮看對方仍不回應，立刻感到公主尊嚴遭到冒犯，一蹦多高：“混賬，來人……”

“南宮，莫失禮。”又一個女孩趕來，同樣服飾，年紀稍長。又一位公主？

“阿姊，此女何人？”小的那個回頭問。

“劉姜公主，父皇新封”少女掩唇輕笑，漫不經心指著劉姜：“去，給新阿姊行禮！”

“不要！”正惱火的小鬼很叛逆：“假姊！假公主！”

“南宮！！”做姐姐的知道二妹在太后宮剛受過氣，正在發作，但也沒料到妹妹會脫口而出這類當面揭短的話，當下愣住。

南宮理直氣壯，剛才在祖