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光陰好像你初戀時的姑娘，當你遇見她時，她在你身邊歡唱。當你回過頭時，她已經消失在了你的身旁。當你想要追趕她時，卻再也觸不到她那美麗的衣裳。

……

對於生活在都城的人民來說，這是再尋常不過的一天。晨間的陽光透過房屋的間隙照射在橡樹宮的迴廊裡，伴隨著穩健的腳步聲，迎面走來一位身材高大的男人。深藍色的短衣外面罩著一件寬鬆的外袍，一頭披散著的半長髮，濃密而又精心打理過的絡腮鬍子緊緊地貼在下巴上，他的眼睛很亮，蘊含著洞悉一切的光彩。

嚴格來說，艾登是一位勤勉的國王，自從他繼承了父親的王位，便無時無刻不想著先王陛下在遺命中對自己的囑託，併為之努力了整整十年。雖然他的雙鬢染上了些許灰白，眼角處也出現了幾縷皺紋，但是他卻贏得了臣民普遍的讚譽以及擁戴，這也是最讓他欣慰的事情。

在這十年時間裡，王國也在悄悄地發生著變化。戰亂之後的薩丁行省迎來了新的總督，並且在最短的時間內恢復生機，甚至今天薩丁城的繁華程度，已經遠超戰亂爆發之前。

年邁的王宮內務大臣克努特·杜埃在先王去世後的第二年，也合上了他的雙眼，這個不幸的訊息著實讓艾登難過了很久，畢竟，這位忠誠的老管家可以說是看著自己長大的親人。現在的內務大臣則由克努特的兒子，法斯提·杜埃擔任。

當然，王國戍衛軍的副指揮官也換人了，在盧佩·拉卡尼斯去職之後，御前首席史官科爾諾·尤耶終於給他的兒子達魯克謀了個職位。

不過脾氣火爆的坦德拉總向艾登抱怨他的副手就像他的老子一樣，木訥的好像一本無聊的史書。艾登對此已經習慣了，雖然他和坦德拉的私交很好，但是他實在無法拒絕年邁的科爾諾提出的請求。

已經回到千流城的前御前首相蒙託埃變得更加低調，神秘，就這樣安靜地渡過了十年時光，似乎人們已經忘記了這位老公爵的存在。當然，並不是所有人都會忘記。

至於多尼斯，艾登並沒有將多尼斯的霜木之心騎士團裁撤掉，而是削減到了一千人左右的規模，畢竟他也不想背上兄弟相殘的罪名。另外，多尼斯在原來的妻子去世之後，竟然娶到了坦邦行省卡雷尼·梅耶公爵的妹妹瑟莉雅，那個有著“奧勒姆第一美人”之稱的女人。

主神在上，直到今天，都城中的貴族們依然記得數年前瑟莉雅第一次來到橡樹城遊玩時的情景，她那迷人的身段，好像會說話的眼睛，不知道讓多少年輕的小夥子們為之瘋狂。可就在不久之後，她便嫁給了國王陛下的弟弟，多尼斯公爵。甚至有人說，即便沒有王位，但是多尼斯才是這個王國中最幸福的男人。

新婚後的多尼斯要比以往溫和了很多，這也是艾登並沒有進一步限制他的弟弟的原因之一。

總之，現在的奧勒姆王國平靜而富饒，實在沒有什麼令人揪心的事情。起碼，表面上的確是這樣。

沒過多久，艾登便來到了議事廳門前，今天是御前會議召開的日子。隔著木門，他就聽到了御前首相西里安渾厚而有力的聲音。

“……在秋天到來之前，從貝倫港到薩丁城的河道就能全線貫通。薩丁總督賈拉尼大人在前天的來信中提到，經過他的實地考察，河道暢通後，薩丁三大礦區的外運速度最少能提高三分之一。各位大人，這個速度可以說遠超我們的預想。”西里安一邊說著，一邊將賈拉尼的來信給在場的御前大臣傳閱下去。“另一方面，薩丁城擴建工程已經進入收尾階段，擴充駐軍以及工人酬薪結算問題恐怕要提上日程了。”

西里安一口氣將今天的議題講完，靠在椅背上等待著其他大臣的答覆，相比十年前，峻河公爵明顯要蒼老了許多，緊鎖眉頭的嚴肅表情似乎已經成了他的標誌性動作。說實話