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剪雲也站起來，“嫂子不坐會兒？”

柳嫂子道，“不了，還許多事，”指指東南邊，“客人那裡需求繁多，二爺命我們務必要都滿足了他們。”

剪雲想起那位仙人一樣的俊雅公子，道，“我們一路過來，見過那位公子排場，真是辛苦嫂子了。”

“可不是，嚇，”柳嫂子又咂咂嘴，“我以前也在幾個大戶人家當差，竟沒見過那樣的排場，那麼多的規矩，那麼多的講究，”掰開指頭比劃，“真真兒十個指頭也數不完，嚇！”

剪雲送她到門口，那嫂子忽然站住，神秘兮兮湊過來掩口道，“我怎麼聽說，這位夫人，並不是這家主人的正房太太，這週二爺在濟州，還有一位夫人的？”

剪雲一凜，皺起眉，“嫂子渾說的什麼。這些事我們哪是我們做奴婢的應當議論的。”

那嫂子立訕訕地，臉上現過一抹輕蔑，馬上又笑笑，“瞧我這張爛嘴，我也是胡亂聽說不是。不過剪雲姑娘，正因為是做奴婢，才需要好生跟對了主子，為日後的出路，你說是不是？”說罷咳了兩聲，扭扭身走了。

……7。2……

濟州的尾冬，卻比金陵還冷些。

一大早，小丫頭們即進到屋內，抬送恭桶、擦拭窗稜，拿厚厚的粗布棉巾將窗角邊上水汽抹淨，防止浸蝕了窗紙木頭。

周奉不在，一貫是紫煙陪貞良安歇，幫著她梳洗完畢，廚上正送來早點，四五樣子擺了一小桌，貞良道，“坐，”那紫煙蜷了一腿半坐在炕沿，貞良把個小調羹在粥碗裡來回攪動，半晌手一鬆，調羹柄子啪嗒砸到碗邊上，叮呤一聲。

紫煙道，“奶奶昨兒沒歇好。”

貞良扶了扶額頭，“頭疼，”紫煙又道，“不知道二爺在那邊怎麼樣了，已一個月了沒信。”

貞良嘆道，“誰說不是呢，”隨意撥了撥碟裡的豆芽絲，越發沒有胃口。

那紫煙想想道，“昨兒我看到大奶奶房裡的翠兒，最近她們越發忙了，二爺一走，三爺又失了歡心，老爺萬事都倚重大少爺，如今屬她們最得意。”

貞良淡淡道，“那是她們的造化，”抬起眼，“你少在外面嚼這些。”紫煙笑道，“我也就是跟您，到外面向誰說去。”

貞良話鋒一轉，仍回到先前，“我尋思著，他一個人在那邊總是不妥，……”

“可，讓誰去呢？”紫煙接過，住了嘴。

是啊，讓誰去呢，貞良靜靜沉思，碧煙貌美，但性子不夠爽快，容易恃寵而驕；螺兒穩重，又恐栓不住他。一抬眼，紫煙正看著自己，也在思量。她道，“讓螺兒去吧。”紫煙點頭，“奶奶說的極是。”貞良笑道，“你先別急。”那紫煙立臊紅了臉，站起身扭過去道，“我急甚麼，奴婢都是為的奶奶！”

貞良但笑不語，一會子道，“也不知妹妹那裡怎麼樣了。”紫煙知她說的是靈眉，忙轉過來服侍她，“算日子應該到了京裡，怎麼也沒有信，”貞良點頭，“許是忙吧。”二人不再說話，默默用完了飯食，那貞良吩咐紫煙，“眼見快出冬了，你想著讓花嫂她們，把該收起衣物棉被都收拾出來，曬過了再存。”

自從在胡太守那裡得到暗示，周奉暗中仔細觀察鶴來，越發覺得他出身豪貴，於這樣的人，他本無心刻意巴結，只因雙方懸殊過大，刻求無益。但此番萍水相逢，鶴來無異於飛來橫福，周奉並非清高士人，又豈有將其拒之門外的道理？當下命周成全權照看府內鋪面事務，自己盡陪那賀公子游歷金陵。十餘日下來，二人稱兄道弟，同車同寢，相識恨晚。一日，胡太守使人來，欲求見那鶴來公子，周奉掂量再三，問鶴來道，“本地胡太守欲要做東，請兄弟也去。”

鶴來含笑道，“周兄與太守還有交情。”那周奉如實道，“略有一二，只是……