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靈眉眼淚嘩地湧出來，周奉吐出耳墜，埋首深吸她衣領深處芳香，“妹妹籠的什麼香，怎的這樣讓人銷魂？”

手指攀爬到她衣領處，靈眉尖叫一聲，“不——哥哥……”

周奉呻吟，學她嬌喚，“哥哥，再叫我一聲。”

靈眉癟住嘴，哭道，“你做什麼，做什麼！”

周奉又含住她嘴兒，迫她與他正視，“我想這麼做很久了！”

第二日一早，周奉帶著周成與四兒啟程前往金陵。許多人把他送到二門外，周奉一掃之下，貞良身邊並沒有靈眉，他笑笑，對眾人道，“都回去吧，又不是不回來。”

一人道，“年都沒過，二爺就這樣出門，這算什麼事兒啊！”

貞良聞言紅了眼圈，勉力維持住，吩咐四兒路上好生照顧打理，莫趕路貪快，四兒一一應承。一會子送行的人皆散去，那貞良帶著紫煙兩個，直望他走出二門，又待了好一會子方轉身回去。

18。 夢圓

清早，靈眉起身便覺不適，花嫂子聽她帳裡不時輕嗽，問她，卻聽她裡間細細道，“嫂子不要進來，我一下就好。”

一會兒她繫好小衣出來，花嫂子把洗面的銅盆擺好，邊開衣櫥邊道，“二爺一會子走，奶奶和碧煙姑娘她們已經梳洗好了，說話就要送去。”

靈眉輕咳，“我不去了。”

花嫂奇怪，想起她昨晚去送鞋，匆匆回來，面上似有淚痕，自己當時沒有多問，現下一看，她蒼白著臉兒，眼睛亦腫著，試問道，“昨兒晚上鬧彆扭了？”

“嫂子先出去吧，”靈眉並不直接答他，聲音喑啞，有些囔囔的，花嫂放下話頭，關切問道，“莫不是傷風了，要不要請大夫來看。”

“算了，”靈眉搖頭，“沒有那麼嬌貴。”待花嫂出去，自己坐在春凳上，架上銅盆裡的水映出自己形容來，淺淺眉兒輕蹙，雙目紅腫，小臉兒煞白，然仍難掩己無雙麗色，水波盪漾下影兒一晃一晃的，十分楚楚。她心底一陣慌痛，拂亂眼前水紋。

凌紅苕一事，終以周奉遠走金陵告一段落。只是特使從晉西回來聽說此事，仍是不快，未作盤旋便打道回京，好端端一件皇商之事弄得這般不鹹不淡，周老爺極不痛快，後首聽說特使欲娶那煙花不無周運從中攛掇挑唆之功，恨罵，“逆子，成事不足敗事有餘的東西！”一日找個藉口痛打一頓，從此益發不喜。

離京十餘日，周奉有信傳來，大抵是已達金陵、萬事俱安、莫要憂心云云。接信時在太太的後山堂，一屋子女眷俱在，從太太到貞良，莫不憂喜參半，唯靈眉大不自在，低頭默默的，好在人人都在湊著太太興頭說話，並無人注意她。

回去貞良還自為一事煩擾，摒去眾人，單留下靈眉說話，“總算平平安安到達，倒放了一半的心，只是他一人在外，總得使個人去照料著些。碧煙螺兒，卻不知讓哪個去好，妹妹你看呢？”

靈眉現下對周奉之事，唯恐不能避得遠遠地，勉強應付幾句便回房去了，紫煙進來道，“從二爺走那天，夫人一直懨懨的，忒無有精神。”貞良原先疑過，此時卻自以為明瞭，笑道，“你不懂。”那紫煙奇她態度轉換，但她自來伶俐，當下閉嘴不再言，貞良暗雲給周奉回信中須讓他快快找尋那杜景陽、了去靈眉心事才好。

轉眼已近年根，一日，貞良邀靈眉一起去大廟拜佛，近一月裡，葉靈眉緊守在房內安安靜靜過活，半步不敢錯走，但年底為父母親人祈福，定要去的，是以應了。這日兩姐妹收拾停當，回過太太等人，坐一輛大車往城郊行來。

四兒隨周奉去金陵，五兒照舊留在府內，供貞良等人