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中國菸民的人數也很多，早已超過始作俑之國。而且，雖有科學家警告於前，政府限制於後，卻並未發現有人數銳減之勢，反倒又有不少人加入這一行列，終於在煙糙的世界裡，也形成了一個&ldo;泱泱大國&rdo;。

這實在是一件很奇怪的事。

中國人按說是不該也不會吸菸的。吸菸並非祖傳，而國人重傳統；吸菸並無好處，而國人講實惠；吸菸有害健康，而國人善養身；吸菸形象不佳（國產影片中流氓特務無不吸菸），而國人尚道德。這樣一種既非國粹，又無實利，既礙長壽，又欠正派的嗜好，竟然能為國人欣然接受，且屢禁不止，便一定有文化上的原因。

原因仍在於&ldo;群體意識&rdo;。

煙和群體意識有什麼關係呢？因為香菸和酒飯，甚至和音樂一樣，能夠使人&ldo;群&rdo;，也就是能協調人際關係。兩個人見了面，遞根煙過去，拍拍肩膀，說起話來就比較融洽。哪怕剛剛發生過一點小衝突的，只要遞了煙，氣氛也就會緩和許多。而吸菸者在受到家人（父母、妻子等）指責時，辯護的理由也有一多半是&ldo;要應酬&rdo;。這雖然會被視為&ldo;託詞&rdo;或&ldo;狡辯&rdo;，但也有相當成分是實情。不信你去問菸民們，他們什麼時候吸得多？一是需要提神的時候，比如寫作時；二是需要解悶的時候，比如旅途中；三是需要應酬的時候，比如酒桌上。另外，據我觀察，北方的菸民似較南方為多，也因為北方人比較豪慡，講義氣，重感情，愛交朋友。當然，他們喝起酒來也比南方人兇。

事實上，煙的一個重要文化功能就是交際。中國傳統的交際之物，有酒與茶。&ldo;茶交隱士，酒結豪俠&rdo;，但都不如煙。因為你總不能一天到晚拎著一瓶酒或一壺茶，逢人就倒吧？然而懷揣一包煙，卻可走遍天下。&ldo;相逢開口笑，遞上一支煙&rdo;，實在是自然得很，也便當得很。求人辦事時，遞上一支煙，只要對方也是菸民，往往都會接過去。因為人家請你抽菸，至少也是友好的表示。況且一支煙實在微不足道，收下不算受賄，拒絕則又未免小題大做。但是，東西再小，也是人情。只要對方接了煙，也就算是領了情，開了口子，搭了橋樑，下面的文章也就比較好做，至少不會碰得灰頭灰臉。俗話說：拳頭不打笑臉。面對人家遞過來的煙，一般人也很難拉下臉來。

煙能幫我們交人，也能幫我們識人。比方說，吸菸者多半大度、豪慡，但也可能馬虎、放蕩；不吸菸者往往嚴謹、沉穩，但也可能拘謹、小氣。搞&ldo;公關&rdo;的人都知道，吸菸的人要比不吸菸的人好打交道。這不僅因為煙能起到&ldo;敲門磚&rdo;的作用，還因為吸菸者往往性格外向，不吸菸（不含戒菸）者則多內向。外向者多愛交際，愛交際者多愛聊天。聊天時，如果大家都吞雲吐霧，又相互遞煙，便氣氛融洽，談興更濃。相反，如果大家都不抽菸，則久談必有&ldo;枯坐&rdo;之感，難得盡興，實際上往往也未必有神侃海聊之興致。除女人在一起總有話說外，不抽菸的男人在一起，便多半隻能談正事（除非有酒）。他們內心有了鬱悶，也往往無法找朋友排遣，或只能去喝&ldo;悶酒&rdo;。

透過煙，還可以看出人與人之間關係的深淺。客客氣氣遞煙，說明關係尚淺，還很&ldo;生分&rdo;，尚處於建立友好關係的探索階段，或說明二者之間有一定的鴻溝（如屬上下級關係）；相互搶著遞煙，說明雙方地位相等，或視為相等，但關係半生不熟，又都願發展友好關係；隨隨便便遞煙，不計較是否&ldo;禮尚往來&rdo;，說明關係較深，已達到&ldo;無論怎樣也沒關係&rdo;的程度；伸手到對方口袋裡掏煙，掏出