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茅焦道：&ldo;願聞之。&rdo;

李斯道：&ldo;李斯聞太后甚愛君，屢次召君進見，而君避之。有嫪毐故事在前，避之誠智者所為也。然而，最難消受美人恩，何況那美人是太后？太后不能得到茅君，卻足以毀掉茅君。茅君數拒太后盛情，太后寧無怒乎？太后寧無怨乎？太后寧無心報茅君乎？死於婦人之手，君子之恥也。&rdo;

茅焦一想到多情的趙姬，不禁頭大。李斯所說的情形，他承認不無可能。茅焦道：&ldo;吾將死之道有三，其二為何？&rdo;

李斯再道：&ldo;得勢易，處勢難。茅君驟得高位，朝臣多有嫉妒，欲有不利於茅君也。宗室視茅君為外客，憎之。老臣視茅君為新貴，惡之。君獨立於朝，敵人紛紛，縱有秦王一時之信，君自問能保全否？無辜遭憎惡而死，非君子所願也。&rdo;

茅焦道：&ldo;其三為何？&rdo;

李斯道：&ldo;茅君久居書齋，知曉世情，卻不諳人心。此間死士甚多，苟利於其主，不惜性命。明槍易躲，暗箭難防。茅君終有出門之日，竊恐茅君出門之日，即畢命街市之日也。死於小人之手，非君子之志也。&rdo;

茅焦想到了那個擲向他的瓜果。政治的黑暗和複雜，和他原來想像的完全不一樣。其實，早在李斯來說之前，他便已經萌發退意。他決心已定，現在和李斯的談話，對他來說更像一種遊戲。茅焦問道：&ldo;如此則茅焦將何去何從？&rdo;

李斯也覺察出茅焦的語氣有異，他無暇細思，道：&ldo;茅君受業於魯仲連，何不效法乃師，持高節，遠仕宦，蕩然肆志，談說於當世，不詘於諸侯，有如神龍，見首不見尾，令今世人稱羨，後世人遙想？&rdo;

茅焦道：&ldo;吾師嘗雲，所貴於天下之士者，為人排患釋難解紛亂而無取也。即有取者，是商賈之事也，君子不忍為也。與其富貴而詘於人，無如貧賤而輕世肆志焉。客卿欲我所行者，蓋謂此乎？&rdo;

李斯以為茅焦已經被說動，於是點頭。不料茅焦話鋒一轉，笑道：&ldo;己所不欲，勿施於人。客卿勸茅焦退朝，為何不先自退？&rdo;說完，茅焦眯fèng著雙眼，得意地望著李斯，倒要看他如何回答。

【4勝負難料】

李斯和茅焦，一個是根基漸穩的客卿，一個是新貴當紅的太傅。兩人同樣的年輕，同樣的才華，都是秦國政壇的希望之星，被視為相國呂不韋的接班人。秦國的未來，可能就掌控在他們中間某個人的手裡。

這是一場沒有硝煙的戰爭，頭腦是統帥，舌頭是戰士，而李斯志在必得。茅焦的反問，在李斯意料之中。如何回答這個問題，在來之前他便已經排練過。然而，排練和正式表演畢竟是兩碼事。當茅焦以戲謔的口氣問出這個問題時，李斯心中還是不免一震。李斯輕笑道：&ldo;茅君自稷下學宮而來，聖人孟子昔日也曾遊於稷下學宮，茅君想必對孟子深有所知。孟子有言：&l;莫非命也，順受其正，是故知命者不立於危牆之下。盡其道而死者，正命也；梏桎死者，非正命也。&r;今立於危牆之下者，非為李斯，茅君是也。水背流而源竭，木去根而不長。非重軀以慮難，惜傷身之無功。是去是留，自當由茅君自決，非李斯所敢左右。&rdo;

茅焦大笑，道：&ldo;有鄙夫得肉醬而美之，及飯，惡與人共食，即小唾其中，使人不能食而自己獨吞。客卿來勸茅焦，縱使巧舌如簧，天花亂墜，說穿了，行徑和鄙夫所為別無二致也。&rdo;

如此刻薄無禮的比喻，聽得李斯心中大怒。然而，無論從學識還是地位上，茅焦都有這個資格在李斯面前放言無忌。李斯正待出言反駁，茅焦卻已長身而起，道