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嬴政明明是沉默的君王，奈何呂不韋和嫪毐偏要當他是沉默的羔羊。王綰事件並沒有引起他們足夠的警醒。呂不韋和嫪毐置嬴政於不顧，就軍權的歸屬展開了新一輪的爭奪。郎中令可讓，軍權萬不可讓。呂不韋首推蒙武，備選桓齒；嫪毐首推內史肆，備選衛尉竭。論起為將作戰的水平，自然是蒙武和桓齒二人更堪大任，但嫪毐的邏輯是：我說誰行，誰才行。嫪毐以為，內史肆和衛尉竭是行的，蒙武和桓齒是不行的。而嫪毐的邏輯，也就是太后的邏輯。呂不韋佔理，嫪毐佔勢，兩相僵持，皆是不肯退讓。軍方則擦亮刀槍，觀望彷徨。

李斯自知，呂不韋和嫪毐已呈水火之勢，又是在死爭政治生命中不可放棄之軍權，即便自己能舌燦蓮花，怕也不能說服二人。而讓李斯不解的是，嬴政也根本沒有讓他去做說客的意思。李斯不禁納悶：莫非嬴政早已智珠在握，抑或是嬴政寄望於天，坐等奇蹟出現？

秦國上下，空氣令人窒息，危機一觸即發。而就在這樣的微妙時刻，連老天也忍不住要前來湊趣添亂。

彗星，又見彗星。

這次的彗星，高懸西方的天際，長達十六晝夜，這才光芒消滅。對此異常天相，占卦者不敢明言，只能含糊其辭地解道：恐非吉兆。占卦者雖未明言，而其意卻已昭然。參照蒙驁的案例，這回的彗星又將奪走誰的生命？這次的彗星，遠比蒙驁那次來得更大、更亮，也更持久。莫非，這個註定要因彗星而死的人，竟能比蒙驁更加顯赫、更加尊貴？

【4幾被遺忘的女人】

秋風又起，凜冽蕭條，春葉夏花，催敗零落。有老鴉淒鳴，為不能護巢。巢為風傾，自樹梢跌落，蛋破雛亡。

鹹陽恆貞宮內，焚香裊繞，一婦人平躺於榻，雙目空洞。她已經老了，很老很老了。多年前，她有一個名字，叫作夏姬。如今，夏姬已湮滅於歲月的長河，她作為夏太后卻還在活著。曾經，她只是孝文王眾多妃子中的一個，並不受寵。還好，她生了一個兒子‐‐異人。呂不韋將異人扶植為秦王之後，她於是被尊為夏太后，被高高在上地供著。

夏太后是忽然得急病的，延醫而曰不可治。此時的夏太后，已到了彌留之際。她明白了，自己就是那個要被彗星奪去生命的人。她並不恐慌，反而感到解脫，這一天終於還是來了。

她試圖回想自己的少女時代。那時，她是那麼年輕，雖然稱不上絕代佳人，但面貌也還是頗為秀麗的。然而，後宮中美麗的女子何其之多，她就像隱藏在森林中的一片樹葉，根本不能得到孝文王的注意。那不多幾次的臨幸，成了她一生中最為珍藏的記憶。當她在燈下獨自神傷，為自己的命運而流淚之時，可曾有人給這個可憐的女人以哪怕輕微的一瞥？

在她最美麗的時分，她卻從沒有被愛過。在她最值得被愛的時候，她卻只能與孤燈相伴，夜夜空眠。她那短暫的容顏，在無盡的等待中輕易耗盡。如今，她的眸子已然昏暗，皺紋爬滿臉龐，身體乾瘦僵硬，再也不復當年的圓潤和彈性。銅鏡竊取了她的美麗，永不歸還。她覺得自己已經開始發臭了，她憎恨自己、嫌棄自己。

夏太后緩慢地轉動眼睛，慈愛地望著跪在榻前的幾個少年，秦王嬴政、長安君成蟜等等，長幼參差。他們都是她的孫子，他們身上延續著她的血脈。其中長安君成蟜，年十七，最為夏太后疼愛。反而是嬴政，和她這個奶奶十分生分，嬴政回到鹹陽，已是九歲，沉默寡言，和誰也不親不愛。如果不是她突然患上重病，嬴政是不會在恆貞宮內出現的。感情需要從小培養，成蟜就是從小在她身邊長大的，讓她在人生的暮年，感受到了久違的快樂。夏太后輕微地嘆了一口氣，她這一去，別無牽掛，只有成蟜這孩子，卻讓她很是放心不下。沒有了她的庇護，他會不會受到傷害？