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作者：蕭逸

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楔子

九華山一角，岳家祠堂。

荒涼、蕭瑟、破碎，再也沒有什麼詞兒好形容它了。晴天或是月夜，這祠堂經常是山狼野犬盤踞和蝙蝠出沒的地方。如果遇到了陰天，就像今夜這種苦雨悽風之夜，恐怕連野犬和蝙蝠對它也會失去興趣。

祠堂的兩扇破門，在風雨中時開時合，發出吱吱呀呀的聲響，半堵紅牆，歪斜在風雨之中。當閃電亮時，可清楚地看見牆上的千瘡百孔；不過，總算還沒有完全倒下去就是了。

一隻禿頂的貓頭鷹，正由上面拍翅飛來，發出淒厲的喵嗚聲，令人毛髮聳然。

一個身披玄色油綢雨衣的老者，用快捷的身法，來到了祠堂門口，他雙手推開破門，向內張望著。過了一會兒，才閃身而入，用蒼老但宏亮的聲音，向裡面發話道：“銅冠叟踐約來遲，請朋友們原諒。”說著合袖一揖。

良久，不見迴音。

老者不禁後退了一步，目放異光：

“奇怪，莫非他們會忘記？”

於是，他又重複了一遍，仍不見任何迴音。老者白眉微皺，探名入豹囊之中，取出一管狀物，迎風一晃，頓時火燃半尺，室內光華大盛。

一座紅木的供案，其上積塵盈寸，十數方靈牌，東倒西歪，上面刻有：

“顯妣嶽門劉太夫人之靈位”、“顯考嶽公諱XX官XX神位”……

諸如此類，等等不一。可見這岳氏一族，在先朝確是一個極有聲威的望族，但如今子嗣不肖，以至門庭冷落。

供桌上有一對燭盞，其上猶有半截白燭，想是多年久置，色已赤褐。老人費了一刻工夫，才把它燃著了。

他收起了火摺子，四下觀看了一番，不禁冷冷一笑：

“他們不會放過我的！”

說著彎身案下。在供案下，他看見五把發鏽的匕首，作梅花狀倒插在案底，他口中“哦”了一聲，慢慢地伸出了手，把正中的一口匕首拔了下來。

匕首的把柄上，清清楚楚地刻著一個“羅”字。老人不禁喟然長嘆了一聲，往事把他拉入了回憶之中……

忽然，一陣低沉的笑聲，迴盪在詞堂大殿之內，陡聞之下不禁有些毛骨悚然。

老人側腰騰身，捷似夜鳥穿林，只一閃，已落身壁角，冷叱了聲：

“誰？”

那低沉的笑聲，尚沒有中止，一個矮小的白衣老人已由視窗出現了，這矮老人白衣紅履，雖是在泥濘的雨天，身上並不沾半點泥漿。他右手執著一把黑傘，輕輕一點足尖，如同小兒似的已縱上了供桌，再一飄身，落到了地面，嗓音尖細地笑道：“老朋友，真是信人，恕我來遲了！”

黑衣老者不由面色驟變，可是馬上又恢復了原狀。他微微一笑：

“原來是白雀道兄，老夫恭候多時了！”

白衣矮叟嘻嘻一笑，雙手合揖道：“銅冠叟，你放心，今夕何夕，我們不會忘記的，只是……”

他昂首向門外望了望，細眉微展道：“你催命的好朋友們都來啦！”

銅冠叟哈哈一笑：

“我羅化既敢來此，就已把生死置之度外，白雀翁，你這話可有些欠妥了……”

就在他這句話方一出口的剎那，兩扇破門霍地被大力震開，“砰”的一聲，震得兩壁泥土都為之剝落。

但見眼前人影一閃，一個長身灰衣的比丘老尼，已含笑站在門前。與此同時，左右兩扇破窗也發出了一聲暴響，木屑飛揚裡，出現了一道一俗。

這同時出現的三個