第91頁(第1/2 頁)

迪恩站起來透過高高的窗子朝下張望。顯然是定時灑水裝置絆住了運動感測器，於是旋轉噴頭為了它們唯一的觀眾同步運作起來。但那美麗的花園裡空無一人，於是他又坐回去，盯著沒有聲音的電視螢幕，看著那些愚蠢的畫面來回切換。

二十秒後，定時灑水裝置停下了，明亮的燈光也熄滅了，房間似乎比剛才更暗了。迪恩放鬆地靠在椅背上，閉上了眼睛。突然，他感覺自己的眼皮變成了橘色的，他睜開眼，差點被從外面傾瀉進房間的白色強光晃瞎。他跑到另一個視窗去看，發現安全燈現在正照向屋子，而庭院的其餘部分都在陰影中。

後門發出一聲巨響。迪恩心跳加速，一把抓過搭在椅背上的防彈背心，慢慢地走到門廳，那裡也被怪異的燈光照得雪亮。他移向門口，被眼前閃爍的光點晃得有些發暈。他想起自己幾小時前為了舒服把那把泰瑟槍放到了另一個房間的椅子腳下，但這會兒想起來已經太晚了。他穿上防彈背心，高舉著可伸縮警棍，時刻準備著出擊。

安全燈在他身後熄滅了。

迪恩走進黑暗中。他屏住呼吸，聽到有什麼東西正沿著走廊過來，於是他猛地拉開門狠狠地一擊。結果什麼都沒有，只擊中了空氣和木質護牆板。沒等他再出擊，一個堅實的東西撞在了他的前額上，他摔倒在黑暗中。

他昏頭昏腦地伸手去拿無線對講機，按下緊急按鈕，這樣他說的話就會透過公開頻道傳播出去。小螢幕上的綠色背光照亮了一小塊牆壁，迪恩就著光搖搖晃晃地站起來去摸電燈開關。

&ldo;警察控制中心，請派更多人手過來。&rdo;他趁著自己還沒摔倒，對講機還沒掉到地上，含混不清地講出了這句話。

他重重地摁下電燈開關，頭頂上的小號枝型吊燈亮了，地板上有一串帶著泥漿的腳印一直通向樓梯，通向艾什莉的臥房。迪恩從地上撿起警棍，跌跌撞撞地走到樓梯平臺，腳印在那裡突然轉向女孩裝飾漂亮的房門。

迪恩高舉警棍衝進了房間，裡面卻空無一人。泥濘的腳印通往開著的陽臺門。他探身去看空蕩蕩的庭院，然後坐在金屬欄杆旁，腎上腺素的跌落讓他像洩了氣的皮球。他掏出手機，在等待外援到來時，撥通了那天晚上早些時候收到的那串數字。

埃德蒙茲身上蓋著外套睡著了。在過去的兩三週裡，他睡在沙發上的時間要比睡在床上的時間多。巴克斯特坐在廚房的桌子旁，腦子非常清醒，她在看剛收到的簡訊。她靜靜地走過沒鋪地毯的樓梯去看睡在埃德蒙茲和蒂亞的臥室裡的洛克倫一家。

沃爾夫是對的。他曾警告過她，如果殺手搞不定艾什莉，就會去對付那個小女孩。他已經證明瞭自己殺人的隨機性。那三名飲食挑剔的死者就是哈立德中毒案的附帶受害人。所以，他出於驕傲去謀殺一個無辜的小女孩一點都不奇怪。

巴克斯特要把小女孩一家轉移走的時候，瓦尼塔曾有過猶豫，她覺得把所有可能的受害者都保護起來完全是浪費時間。巴克斯特曾向團隊提出把自己的公寓給他們一家暫住。

她還是沒有排除沃爾夫被栽贓的可能性。畢竟，這是他一天內試圖拯救的第二個艾什莉&iddot;洛克倫。她決定打電話給她唯一完全信任的人，雖然她對他仍然非常生氣。

因為蒂亞住到她母親家去了，埃德蒙茲慷慨地同意把自己的家讓給巴克斯特和她的貴族避難者們。他非常疲倦，但還是把他們領進了家門，然後飛快地衝到便利店去買了一些他能負擔起的必需品。巴克斯特很慶幸他出去買東西了‐‐這意味著他沒看到這富貴的一家在這麼寒酸的臨時居所前露出的驚駭表情。

&ldo;他應該炒了他的用人。&rdo;巴克斯特走進廚房，把一堆貓餅乾放在地板上，聽到洛克倫夫人