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&ldo;可這次的病毒並不是天花，不全然是。&rdo;我說。

&ldo;更難應付了，不是嗎?&rdo;舊時的記憶使得她情緒激動，嘴唇抽搐，&ldo;我把猴痘的dna並接在天花病毒的基因組裡。&rdo;

她越加亢奮，拿紙巾擦拭鼻子的雙手不停顫抖。

&ldo;這個新學年一開始，我又沒獲得系主任的職位。&rdo;她繼續說，憤慨得眼眶含淚。

&ldo;菲莉絲，這樣說不公平……&rdo;

&ldo;閉嘴!&rdo;她尖叫，&ldo;我為那所該死的學校奉獻了多少?我資歷最深，所有人都接受過我的基礎訓練，包括你在內。可他們卻把這職位給了一個男人，只因我不是醫生。我只有博士學位。&rdo;她呸了一聲。

&ldo;他是哈佛的病理學者，由他擔任系主任十分合理，&rdo;我淡然說，&ldo;可這些都不重要，你不該為自己的行為找藉口。這些年來你一直儲存著病毒?就為了這件事?&rdo;

水壺發出尖銳的警報聲，我走過去熄滅爐火。

&ldo;我的研究檔案裡並不只有一種外來病毒，我一直在蒐集。&rdo;她說，&ldo;我始終認為總有一天我會著手某項重大計劃，例如研究全世界最可怕的病毒，發掘人體免疫系統的奧秘，讓我們能夠對抗愛滋病之類的災難。說不定我會獲得諾貝爾獎。&rdo;她變得出奇安靜，顯得十足自滿，&ldo;我的目標絕不只是製造一場傳染病。&rdo;

&ldo;無論如何，你並沒有製造成功。&rdo;我應道。

她注視著我，眼睛邪惡地眯成細縫。

&ldo;被感染的只有那些可能用過面部保濕噴霧的人，&rdo;我說，&ldo;我和病患接觸過好幾次，一直安然無恙。你創造的病毒沒多大意義，只能感染最初的宿主，但無法繁殖。沒有二次傳染它難以流行。你製造的是一場恐慌，帶給少數無辜的人病痛和死亡，摧毀了一個或許從沒聽說過諾貝爾獎的小島的漁業生計。&rdo;

我往後靠著椅背，端詳著她，而她一臉的不在乎。

&ldo;你為什麼要寄照片和電子郵件給我?&rdo;我問，&ldo;在你餐室的桌上拍的照片。你的小白鼠又是誰呢?你那身體虛弱的老母親?你是否拿病毒噴在她臉上，看效果如何?當你發現起了效用，就用槍射擊她的頭部，將她的屍體用解剖電鋸肢解，讓人無法把她的死和你的產品變造手段聯絡在一起?&rdo;

&ldo;你自以為很聰明。&rdo;她‐‐死醫客‐‐說。

&ldo;你謀殺了自己的親生母親，把她用一塊布簾包起來肢解，因為你無法直視她的臉。&rdo;

她移開目光，同時我的傳呼機響起，我掏出來看。是馬裡諾。我拿出行動電話，視線始終沒離開過她。

&ldo;是我。&rdo;等他接聽後，我說。

&ldo;關於露營車，我們有了新發現，&rdo;他說，&ldo;我們追蹤到了製造廠商那裡，並且得到了紐波特紐斯的一個地址。我想你應該有興趣知道。一組探員正趕過去那裡。&rdo;

&ldo;要是調查局早點追蹤到這條線索該有多好。&rdo;我說，&ldo;我會在門口迎接那些探員的。&rdo;

&ldo;你說什麼?&rdo;

我掛了電話。

&ldo;我發郵件給你，是因為我知道你會留意。&rdo;克羅德的聲音愈發高亢，&ldo;也為了看你奔波努力，最後白