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&ldo;雲散了，露出了弦月。我抬頭看著天空，喬子卻低頭看著映照在英虞灣上的月影。她說，月亮掉進海里了，像珍珠融化一樣。她像個小女孩，一副快要哭出來的表情……我一直以為是她心情太激動了，說不定是我猜錯了。也許當時喬子已經預想到結婚後會發生的事情。&rdo;

本間認為那不可能。當時的喬子應該很幸福，絕對不會對未來有灰暗的預感。她是因為幸福而流淚。

但是他也很明白倉田的話。倉田現在回首過去，試圖從任何蛛絲馬跡中找出深切的意義，來沖淡自己因為無法保護喬子而產生的懊悔，以減少內疚。他企圖讓自己以為，喬子對未來感到不安，好自圓其說：那是命運，他不得不跟喬子分手，他無法扭轉命運。只要這麼想就好了，何必強求不幸。

但是被他離棄、只剩一個人的新城喬子，並不認為讓她捲入不幸的是命運。

&ldo;我是真心愛過喬子，我可以發誓是真的。&rdo;說了這一句，似乎已心滿意足了，倉田閉上了嘴巴。本間想不能再待了，簡單打聲招呼便轉身準備離去。

撐開傘的時候，倉田從後面發出一聲&ldo;啊&rdo;。

&ldo;怎麼?&rdo;

&ldo;剛才沒有想到。&rdo;他在雨中眨著眼睛，&ldo;我想起喬子的父親最後 打電話來的地點了。&rdo;

他說是淚橋‐‐位於山谷的東京貧民區。

&ldo;是勞工聚集的地方吧。&rdo;本間道。

倉田低聲說：&ldo;是嗎?&rdo;

&ldo;很悲傷的地名啊。&rdo;

&ldo;淚橋，喬子聽了也覺得很難過。&rdo;

分手前再一次點頭致意時，本間發現倉田的眼睛是濕潤的。也許是錯覺吧，也許是他希望這樣，所以看到了這樣的景象。

第二十四章

倉田說的那個人名叫須藤薰。紙片上寫著她住在名古屋市守山區的小幡。但是用電話查了一下，沒有這戶人家，本間只好親自跑一趟。當附近訂報中心的青年告訴本間，須藤小姐已經於兩年前搬家時，他已經浪費了第二天的半天時光。

看來又得藉助碇貞夫的力量，找尋其搬家後的下落。本間先回到東京，到家時巳過了凌晨零點。

廚房的燈亮著，阿保一個人背對著門，彎腰坐在圓桌前。大概是沒有聽見大門的開關聲音，他正專心地看著什麼東西。

&ldo;我回來了。&rdo;本間一開口，阿保著實吃了一驚，跳了起來，撞到了桌子下面。

&ldo;我……嚇……嚇了一跳。&rdo;

&ldo;不好意思，不好意思。&rdo;本間不斷道歉後大笑。

本間去伊勢和名古屋期間，阿保住在水元的家中，繼續探訪關根彰子的訊息，應該是去詢問她在葛西通商、金牌、拉海娜的同事，也去了川口公寓和錦系町的城堡公寓。

基本上，出遠門的時候，本間還是會每天跟家裡聯絡一次。這一 次出門前被小智叮囑了一下，他更小心地遵守這個習慣。他想起在電話中井坂用愉快的語氣讚揚阿保，說阿保是個老實認真的好青年。

&ldo;聽說第一個小孩出生時，他還幫忙洗尿布。他借住在你家，還幫我洗了碗筷，還洗得很乾淨。&rdo;

感動之餘，井坂顯得很高興，還說像阿保這種年輕人，是好樣的現代青年。

&ldo;小智受到失去呆呆的打擊，多少有些悶悶不樂。有阿保陪他，似乎讓他恢復了不少