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本間從兩個出口中挑選有較大剪票口的走了出去。首先映人眼簾的是一個巨大的天橋，與其說是天橋，或許更應該稱之為立體通道。

在東北、上越新幹線的停靠車站常有這種設施。

從水泥圍欄向外看，底下是公車站，儘管立有告示板說明發車地點和終點站，但是因為數量太多、太複雜，本間還是不清楚該搭什麼公交車去銀杏坂町。最後還是靠計程車幫忙了。

本間告知地址，並表明自己是外地人，對這裡不熟，請司機開到目的地。矮小的司機側了一下頭說：&ldo;今天是週末，有腳踏車賽，所以有點堵。&rdo;

從站前大馬路右轉，行駛約五分鐘後左轉，拐進一條同樣寬闊的大馬路。車子在市區朝著西方前進。攤開剛剛在車站裡的書報亭買的市區地圖，本間得知前面就是宇都宮的中央署、縣政府和縣警總部。

他也不是沒想過拜訪當地警局以獲取關根彰子的母親淑子死亡情況的資料。既然是意外事故死亡，就應該留有什麼記錄才對。如果事先讓碇貞夫知道，他一定會說&ldo;我會先聯絡好，讓對方幫忙&rdo;，這麼一來效率會更高。

但本間沒有那麼做，因為他想維持空白的狀態。淑子已經過世兩年又兩個月，之前她的死因從未被懷疑過，她的女兒彰子也順利地領到了簡易保險金。警方並不認為淑子的死亡有問題，所以結案了。因此自己也沒什麼好急的，先親自去看過現場，聽聽附近居民的說法，如果仍需要找警方幫忙，就留到最後再說吧。

大約過了二十分鐘。

&ldo;就是這裡。&rdo;司機說完，將車停在標示有&ldo;銀杏坂町二o‐o號&rdo;的電線桿前。電線桿位於t字形的小巷口，巷口豎著一個單行道的標誌。

&ldo;二oo五號就在巷子裡。&rdo;

關上車門後，計程車便呼嘯而去。本間看了一下週圍。

從坐上計程車起，不對，從出車站的那一瞬間起，他就感覺宇都宮市是個一望無際的乎坦都市。宇都宮位於關東平原的正中央，本間覺得這也是正常的。只是受到&ldo;銀杏坂町&rdo;地名的影響，他很自然地以為這兒是高低起伏的坡道，就像澀谷的地形一樣。

在這平坦的都市裡，哪有什麼階梯會讓喝醉酒的人趺落致死?關根淑子是死在自己家裡的吧?

銀杏坂町這一帶跟水元附近很像，都是安靜的住宅區。沒什麼公寓大樓，多半是獨門獨戶，而且建築年代都有些久遠，不像是建築商整批蓋好賣的便宜房子，而是植根於該地區的居民的老家，這是本間的第一印象。

慢慢走在t字形的小巷中，一對手牽手的情侶迎面走來。女子稍微看了一下本間拖曳的步伐，然後趕緊將目光避開，男子則不斷地大聲說話。前面是一間掛著&ldo;羅蕾雅沙龍&rdo;廣告牌的美容院，對面是教珠算的補習班。隔壁是棟三層樓的建築，每個窗戶都曬滿了衣物，像瀑布般揮灑下來，一樓是建築承包商。再過去，空出一輛車可停放的空間，後方是棟外牆塗灰泥的二層建築，鋁製拉門的入口處掛著用毛筆書寫的舊式招牌&ldo;茜莊&rdo;。

這裡就是二oo五號了。

本間雙手插在大衣的口袋裡，思索著接下來該從何處著手。這時鋁門拉開，跑出來兩名小學生模樣的小孩，一男一女，女孩顯得年紀較大些。大概是姐弟。

或許是鋁門很重，女孩很用力地想關上門，彷彿一不小心，手一滑就會被門打到頭，看的人也覺得有些危險。

好不容易關上門，女孩抓起站在旁邊等的弟弟的手，一起往這邊走過來。看不見其他人影。

&ldo;你們好!&rdo;本間開口招