第3部分(第1/4 頁)

〃這是什麼鬼玩意？〃柯爾薩可夫低聲問伊卜拉金姆。伊卜拉金姆只得笑了笑。皇后陛下和兩位公主，美豔絕倫，渾身珠光寶氣，穿過一群群客人，跟他們客氣地寒暄幾句。皇上在另一間房子裡。柯爾薩可夫很想在皇上面前有所表現，便使勁向那邊擠過去，試圖穿過不斷流動的人群。那間房子裡坐著的大都是外國人，他們莊重地抽著陶製菸斗，大口喝酒。桌子上擺著一瓶瓶啤酒和燒酒、皮革制的煙荷包、盛有甜酒的高腳杯以及棋盤。這些桌子中間的一張的旁邊坐著彼得大帝，他正跟一個寬肩膀的英國船長下跳棋。他二人殷勤地互相噴射著一口接一口的濃煙。皇上正一心一意對付敵手一著出奇制勝的妙棋，以至根本沒注意到柯爾薩可夫，此人在此搔首弄姿已經好久了。這時候，一位胖胖的先生，胸前掛一個大大的花球，匆匆走進來，大聲宣佈：舞會開始！他當即走了。跟著他，許多客人魚貫出房，柯爾薩可夫也在其中。

突然出現的場面使得柯爾薩可夫目瞪口呆。整個舞廳縱深，在哀怨的曲子伴奏下，女士們和男舞伴們面對面站立兩排。男舞伴們深深地鞠躬，女士們更低地行屈膝禮，開初面對面，然後向右扭轉身，再向左扭轉身，又面對面，再向右扭……如此這般做了下去。柯爾薩可夫觀賞著這有趣的場面以消磨時間，睜大眼睛，咬咬嘴唇。屈膝禮和鞠躬禮花費差不多半個小時，終於宣告停止。那位掛著花球的胖先生宣佈：禮儀性舞蹈結束了，吩咐樂隊奏米奴哀舞曲。柯爾薩可夫興高采烈，打算露他一手。年輕女客中間有一名被他特別看中。她十六歲左右，穿著華貴，但不俗氣，她坐在一位上了年紀的嚴肅莊重的男客身旁。柯爾薩可夫飛到她跟前並請求她賜與伴舞的榮幸。年輕的美人兒望著他，心慌意亂，看來，不知如何是好。坐在她身旁的男客狠狠地皺起了眉頭。柯爾薩可夫等待他做出決定。然而，帶花球的胖先生走了過來，一把將他拖到舞廳的中央，鄭重其事地對他說：〃我的先生呀！你犯規了。第一，走到這位年輕的大美人跟前，你必得行三個見面禮。第二，你不該自己出面請她跳舞，跳米奴哀舞挑選舞伴的權利屬於女士，而不是男人。因此之故，你應當受到嚴厲懲罰，罰你喝一杯'大老鷹'。〃柯爾薩可夫越來越吃驚。一分鐘之內客人們將他團團圍住，吵吵嚷嚷，要立即照章執法。彼得大帝聽到大笑大鬧，從隔壁房間裡走將出來。他本人在參與這等處罰方面也是個大大的行家。他走過來，人群讓開一條路。他走進那個圈子中間，那兒站著被告，而他面前是那個胸前佩戴大花球的舞會總司令，手裡端一隻斟滿馬利瓦西酒的大酒杯。他勸說罪犯自覺服從法律，終究是枉然。

〃好傢伙！〃見到是柯爾薩可夫，彼得說，〃逮住了，是你呀！老弟，請吧！先生，喝下去吧！別皺眉頭。〃

毫無辦法：可憐的花花公子不喘一口氣，接過大杯一飲而盡，然後把杯子交還總司令。

〃聽我說，柯爾薩可夫！〃彼得對他說道，〃看！你穿天鵝絨褲子，我還沒穿過哩！而我比你要闊得多。你這是敗家子作風。仔細你的皮！別讓我生氣。〃捱了這一頓訓斥，柯爾薩可夫想逃出這個圈子，但他搖搖晃晃，差點兒沒摔倒在無比開心的皇上和這群快活人的跟前。這段插曲不但不曾妨礙尋歡作樂的主要程序的圓滿與魅力，反而使得它更加起勁。男舞伴靴子咔嚓響，頻頻鞠躬，而女士們行著屈膝禮，碰響鞋後跟，全都更加賣力，已經壓根兒顧不上舞曲的節拍了。柯爾薩可夫已經不能跟大夥兒同樂了。被他挑中的那位姑娘，遵照她父親加夫里拉·阿方納西耶維奇的指點，走到伊卜拉金姆跟前，低垂著藍色的眼睛，羞答答地向他伸出了手。伊卜拉金姆跟她跳完一輪米奴哀舞，領他就坐原位。然後，他去找柯爾薩可夫，攙著他離開舞廳，扶他上了車，送他回家。一路上柯爾薩可夫前言不搭後語地說胡話