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不對。

怔怔回身靠向椅背，那拉氏深吸一口氣，冰雪聰明的她已是蹙眉攥緊了香帕。

伺候阿哥們的女眷，除去年長的嬤嬤們，皆是與其年歲相當、新選入宮的當屆秀女。湘兒既是從太子身邊被爺要了去的，那她入宮時候四爺怕尚在乳齡；而宋氏被指給爺伺候的時候，她至少也該十七八年歲，那麼如今，當比自個兒還要大上幾歲……

若非被年氏提及，怕是宋氏和她從未懷疑過湘兒的身份；而此刻突然思及此事，她卻陡然覺得，這湘兒的出現，似也疑點重重。一個隻身在外七年的女子，無依無靠如何獨自活得？更何況，她的姿色這般出眾，莫說未被色心在外的太子爺染指已是奇怪，流落了民間可又如何保得清白與性命？！

“嫡福晉，”屋內逐漸冷卻的氣氛，讓年氏更受鼓勵地輕聲繼續道，“妹妹方才提起三阿哥的侍妾，實是試探……既然庶福晉經由選秀入宮，多少該識得幾個當屆秀女，她卻連妹妹明白的謊話都不反駁，您看這其中……”

“宋氏。”擺手止住年氏的低語，那拉氏卻是轉頭望向宋氏，掩嘴悄聲問道，“那湘兒……她當年是如何沒了蹤跡的？但凡出宮，都得有腰牌……就算爺給了她，你可還記得是何時？記得清楚麼？晨間抑或夜裡？那時辰……”

“是夜裡……”當晚四阿哥因心痛昏厥，只有庶福晉貼身伺候，可宋氏等人依舊徹夜在房中待命，自也知曉四所情形；此時聽得那拉氏問詢，宋氏微微一怔，一邊尋思著，卻是漸漸面色慘白，低低囁嚅道，“嫡福晉……奴婢現下方想起，直待宮門落鎖……庶福晉，都該還在房內伺候的……這……”

話音剛落，不但那拉氏，連年氏也極為愕然地睜圓了眼。此番看來，這湘兒可不止是冒名頂替那般簡單，甚或，甚或……是人是鬼，都有些難以定奪……

“今晚所言，為你我好，萬不可被她人知曉。”深吸一口氣俯身將二人拉起，那拉氏只覺門窗緊閉的屋內一陣陰風襲來，不由瑟縮著攥緊了宋氏的胳膊，轉頭直視著房門淡淡說道，“待明兒，我自會進宮與德娘娘求證。”

萬福堂偏廳。待得白鬚畫師將最後一筆勾畫完畢，四阿哥才輕舒一口氣，起身淡淡笑道，“有勞。”

“四爺言重了。”甩袖扇風以讓墨跡早些乾透，一身灰布長褂的老奴再度將著畫中人細看許久，才微嘆一聲低低說道，“四爺，老奴只能為您做到這兒……恕老奴多嘴，內務府的官印您得來易如反掌，但是以庶福晉這等姿色，饒是老奴已儘量消去神韻，也屬上乘……又怎會不曾經由皇上親查？”

“爺知道。”內心隱憂，因老邁畫師的低語越顯濃郁，可四阿哥依舊淡淡笑著，強自鎮定低低說道，“歷來選秀，只有過得去內務府那關的畫像，才會遞去乾清宮。你在宮中當差時候，難道不知曉麼？不給那些個奴才行禮，就美若天仙，也照樣得被指去偏處伺候……這一副，就當是被壓下了吧。”

“四爺。”捻鬚抬臉瞟了眼一動不動、眯眼抿唇的女子，那老畫師翹起唇角搖搖頭，起身將畫幅細細卷好，又自背後行囊抽出一幅相似質地的畫卷，遞給四阿哥悄聲說道，“那這幅，就由您處理吧。老奴告退。”

將那畫卷展開，長舒一口氣，四阿哥這才緩緩踱至溫紫身側，攬著她喃聲說道，“生受你了……不想幼年一時衝動，竟會惹來這般禍事……你可識得畫中的人？”

“不認識。”扭了扭有些僵硬地脖頸伸出頭，溫紫盯著畫中細眼淡眉的女子瞧了瞧，不由狐疑地側臉問道，“她是誰？笑得怪怪的……”

“錢氏湘兒。”苦笑著將畫折起快走幾步，四阿哥挑起桌上燭火點燃了畫卷，才在紅光映照下皺緊了眉，轉身拉起溫紫冷笑道，“今日居然有人去順天府，狀告宮內人主草菅人命。呵…