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林垣聽了自是大為得意。他雖居於石樑小城，卻也聽說過京師寶來商號的大名。如今能為其供貨，雖然數量並不大，卻也覺與有榮焉，似乎離著自己的目標又近了一些。

數日前，王掌櫃忽然來信，言道寶來商號最近要向宮內進一批珍稀物件，舉凡珠寶玉石，珍奇玩物，無所不包，若是林垣近日內能遇到些稀奇玩意兒，務必要及時告知於他。

林垣的鋪子主要經營布帛和雜貨，對這些稀罕貴重物件並沒有涉獵，因此接到這封信後也並沒有怎麼放在心上。不料幾天之後，竟真有人找上門來。

此人自稱是北海採珠人，因家鄉遭了瘟疫，妻兒俱歿，不得已隻身背井離鄉，長途跋涉，前來石樑投靠親戚。卻不料到了這裡之後方才發現親戚一家早已搬走，音信杳無。採珠人此時已是身無分文，幾要餓死。萬般無奈之下，只好將身上唯一值錢的物件——一雙祖上傳下來的極品大東珠，拿到當鋪裡當掉。

哪知那掌櫃的黑心，將價錢壓得極低，採珠人心有不甘，又聽說了林垣的鋪子，說是東家為人厚道，名聲在外，便也不肯當了，只攜了這兩顆珠子尋到門上，為的是碰碰運氣，看林垣買是不買。

林垣聽了心下不覺動了惻隱之心，便想助力他一把。又想到王掌櫃的招呼，心裡已是有了主意。林垣先是招待那採珠人好好吃喝了一頓，又要尋地方給他住，只是被其婉拒，說是暫時在城外的破廟處棲身便好。林垣也不勉強，只讓他暫等幾日，回頭給他訊息。

之後，林垣便立即修書給王掌櫃，將東珠的顏色，大小等一一描述清楚，又道那採珠人要價不菲，每顆東珠三萬兩，合起來便是六萬兩白銀。

林垣等了幾日，沒想到不僅等來了王掌櫃的手書，還有那姓吳的夥計以及一個姓馮的乾癟老頭兒。王掌櫃在信中顯得十分高興，道那姓馮的老頭兒乃是寶來商號的二掌櫃，這些珠寶玉石類的都歸他掌眼，那東珠珍貴無比，因此馮掌櫃便親自來了。

林垣急忙尋了那採珠人上門，將東珠給馮掌櫃過眼。馮老頭兒一見之下大是喜愛，送走採珠人之後私下裡對林垣連連作揖，言道這種品質的東珠，在京城一粒可以賣到十萬兩，乃是可遇而不可求的寶珠，三萬兩白銀一顆已經是十分公道的價格了。又再三拜託他代為好好照看這採珠人，待他回京之後，王掌櫃定會立即帶著六萬兩銀票前來購買寶珠。

孰料馮掌櫃走後的第三天早上，那採珠人便一臉激動地找上門來，道是打聽到了遠親的訊息，想立即將東珠出手，動身出發去找那親戚。

林垣一聽頓時犯了難，石樑城與京城之間有好幾日的路程，馮掌櫃此刻恐怕還沒回到京城呢。要採珠人在這裡多等幾天，他卻是一日也等不及；若提議將採珠人送到京師寶來商號去，那人卻又滿心不願。如此百般安撫不可得，林垣實在是頭疼得很。

爭執了半日，兩人誰也說服不了誰。最後那採珠人不耐煩了，便道：“小哥兒，這事何必這般麻煩，你乾脆先將這東珠買下，然後待王掌櫃來了轉手給他便是。”

這東珠價值不菲，林垣自是不肯，況且他也沒有那麼些銀兩。可那採珠人緊接著又道：“若小哥兒你肯買下這兩枚東珠，我便五萬兩讓給你好了，這樣你轉手之後還可再得一萬兩。你人好，這幾日多蒙你照顧，讓一萬兩給你我甘心。你若是覺得這樣可行，咱自然皆大歡喜，若你還是不願，我不賣了就是。只是還得腆著臉跟小哥兒你借幾個路資，我先去投靠