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我們沒有用多大的推理技巧就找到了湯普森，因為他正在馬路對面忙著給魯濱遜太太的妓院拉皮條，以完成他夜晚的定額。福爾摩斯立刻把他叫了過來。他身穿黑衣，個子大得嚇人。但和福爾摩斯那強大的意志和超人的智慧相比，他的體力算不了什麼。

&ldo;我相信今晚你又賺不少錢，大比利，&rdo;福爾摩斯友好地說。

&ldo;有時侯多點，有時侯少點，&rdo;湯普森回答說。說著，他拉來一把椅子，和我們一起坐在賓館的前門廊裡。他出氣有一股強烈的酒精味。&ldo;等天一下雪，伐木工都回到營地，生意就會好起來的。&rdo;

&ldo;毫無疑問，&rdo;福爾摩斯說。

湯普森掏出一支香菸點著，噴出一大口煙霧。煙味很難聞，說明不是什麼好煙。這位局長顯得有點焦急不安，因為他不停地用手指敲打著膝蓋。他似乎也不喜歡他的廉價香菸。

福爾摩斯揣摩一個人的思想狀態的本領是無人可比的。他說，&ldo;大比利，你顯然想跟我們談一件重要事情。那就請痛痛快快地談吧。&rdo;

&ldo;你總能看透人的心思，&rdo;湯普森咯咯地笑了一聲說。&ldo;啊，事實上，我一直在考慮你先前說過的那一萬元賞金。是現金，對不對?&rdo;

&ldo;現金，&rdo;福爾摩斯說。&ldo;今晚你就可以受到希爾先生的電報。電報會確認這一點。&rdo;

&ldo;你怎麼知道‐‐&rdo;

福爾摩斯打斷他的話說，&ldo;我對你絕對誠實，大比利。實話告訴你，我和史密斯不僅僅是採訪記者。實際上，我們和希爾先生關係很密切。希爾先生決心要弄清楚託馬斯莫蒂默究竟出了什麼事。我們知道關於賞金問題你和希爾先生聯絡過。&rdo;

&ldo;在那件事上沒有什麼犯罪行為，&rdo;警察局長說。

&ldo;當然沒有。但如果你照我的話做，大比利，確有一萬元等著你。&rdo;福爾摩斯的聲音嚴肅而傲慢。&ldo;現在你聽我說，聽仔細了：賞金明天就到，是現金。可你要知道，希爾先生可不是個有耐心的人，也決不允許別人耍他。假如你有他想得到的情報，那麼，現在是講出來的時候了。我說清楚了沒有?&rdo;

湯普森又噴出一口煙。那口煙像餘火未盡的煤塊一樣在他臉前閃閃發光。他向四周看了看，以確定除我們三人外沒有別人能聽見他的話。然後，他嗓音嘶啞地低聲說，&ldo;那好吧，我可以告訴你們你們想知道的事情。不過我得先見到錢。&rdo;

&ldo;明天我們碰頭時你會見到的，&rdo;福爾摩斯說。

湯普森皺起眉頭，似乎是在沉思。這一表情與他這個人很不相稱。&ldo;我在考慮，貝克先生，或者隨便你是誰吧，一萬元是不少，但那隻夠找到知情人。考慮到此事非同小可，希爾先生又急於弄清莫蒂默的下落，一個人要到別處重新開始生活需要一萬五千元。你明白我的意思吧?&rdo;

福爾摩斯對這種恬不知恥的貪婪行徑報之以譏諷的笑聲。&ldo;你真貪心，大比利。只出一萬元，多一個子兒也沒有。&rdo;

&ldo;哎，那不夠。我要一萬五。&rdo;

&ldo;那你還當你的窮人吧，&rdo;福爾摩斯突然從椅子上站起來說。&ldo;祝你晚上好，大比利。代我問候魯濱遜太太。&rdo;

就在福爾摩斯轉身要進賓館時，湯普森喊道，&ldo;慢著!你等一等!好吧，一萬就一萬。我什麼時候驗錢?&rdo;

&ldo;你似乎太性