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&ldo;什麼事?&rdo;

&ldo;就是紅魔的最近一封信，&rdo;福爾摩斯說。&ldo;那封信很令人不安。&rdo;

&ldo;你是說，因為他的威脅越來越緊迫了?&rdo;

&ldo;這只是部分原因。然而，華生，更令我擔憂的是，那封信不是出自魯濱遜太太之手。&rdo;

福爾摩斯既不願就他對紅魔的最近一封信所作的奇特評論作出解釋，又不願就希望離開欣克利的原因作出說明。我憑以往辦案的經驗知道，福爾摩斯的這種詭秘的態度通常預示著：眼前的問題就要解決了。因此，我對他的行為並未感到不快。

午飯後，福爾摩斯堅持要再給希爾發一封電報，於是，我們又向東明尼蘇達鐵路車站走去。在車站，我們發現凱恩正坐在電報機鍵盤邊緊張地工作。

&ldo;下午好，&rdo;福爾摩斯看著凱恩的眼睛說。&ldo;我必須說，一個火車站站長的工作顯然是永遠幹不完的，因為從我早上來取電報到現在，你似乎連一步也沒有挪動。&rdo;

&ldo;你說對了，先生，&rdo;凱恩苦笑道。&ldo;這條線路上一直不停地來電報，特別是昨天夜裡警察局長之死，勒格朗德受傷，弄得群情激動。我剛剛受到一封電報，縣治安長官要帶著手下好幾個人乘上午的火車從派恩城來這裡調查。&rdo;

&ldo;您認為這兩個事件之間有沒有什麼聯絡?&rdo;福爾摩斯問。

&ldo;不知道，&rdo;凱恩說。&ldo;不過從我聽到的情況看，人們有這種懷疑。&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;

凱恩往四周瞧了瞧，看到辦公室裡沒有別的人，便壓底聲音說，&ldo;啊，貝克先生，現在鎮子裡有一種猜測：勒格朗德與局長可能和強盜們發生過爭吵。您要知道，他們從房子的廢墟里找到大比利的屍體時，發現他的頭顱裡有一顆子彈。&rdo;

&ldo;子彈?您是說，在他的房子被燒以前他就被槍殺了?&rdo;

&ldo;看來是這樣。不管怎麼說，勒格朗德在幾個小時之後就去了考恩大夫的診所，(5)他的胳膊上也有一顆子彈。這可能只是一種巧合，但卻引起了人們的猜測。&rdo;

&ldo;我能夠想像得出，&rdo;福爾摩斯說。&ldo;勒格朗德先生的傷勢嚴重嗎?&rdo;

凱恩笑了。&ldo;就我所知，要想把像勒格朗德這樣的人打倒，光是胳膊上的一顆子彈遠遠不夠。他會好的，起碼《企業報》的海先生對我這樣說。今天下午海先生要出一期號外，進行詳細報導。我想，讀起來肯定很有意思。&rdo;

&ldo;嗬，那我們可得看看。&rdo;福爾摩斯說完，遞給凱恩一份字跡潦草的電報稿。&ldo;現在我想把這份電報發往聖保羅。相當緊急。&rdo;

&ldo;我立刻就發。&rdo;

&ldo;好的，&rdo;福爾摩斯說。&ldo;另外，感謝您在我們在欣克利逗留期間給予我們的所有幫助。希爾先生對我們說，您是他最信賴的人。顯然，他對您的信任沒有錯。我一定以我們自己的名義向他報告您令人敬佩的努力。&rdo;

&ldo;您太好了，貝克先生，真是太好了。不過，請告訴我，您和史密斯先生是不是打算離開這裡?&rdo;

&ldo;是的。我們在這裡的事情完了。我們還得繼續往前走。不過，能到你們這個漂亮的鎮子來看看我們感到很高興。我希望有朝一日我們還能再來。&rdo;

&ldo;我等著你們，&rdo;凱恩說。他站起