第24頁(第1/2 頁)

我想像不出凱恩究竟要說什麼，可福爾摩斯已經明白了。這是我從他的臉上看出來的。

&ldo;說下去，凱恩先生，&rdo;福爾摩斯說。他的嘴角上出現了淡淡的微笑。

&ldo;哦，先生，我必須告訴您，您要找的那個女人開了一個妓院。那是方圓五十英里以內最大的妓院。規矩的基督徒們商定，整個大西北不允許有任何淫穢下流的罪惡場所存在。&rdo;

我們離開凱恩的住處開始往賓館走時，差不多已是夜半時分。儘管已到深夜，白天的炎熱似乎還未消散。空氣中仍濃煙瀰漫，令人窒息。然而我們走在欣克利死氣沉沉，空寂無人的街道上時，福爾摩斯的心情卻令人莫名其妙地愉快，甚至用口哨吹起他有時用小提琴拉的一個輕鬆愉快的義大利小調來。

&ldo;看來你很滿意，&rdo;我說。

&ldo;瞭解到有用的情況後我總是很滿意的，華生。在剛剛過去的幾個小時裡我瞭解了很多情況。&rdo;

&ldo;我猜想，你指的是關於莫蒂默先生失蹤那天的去向我們現在已經有了線索。&rdo;

&ldo;那當然是一個重要方面，&rdo;福爾摩斯說。&ldo;不過，我們對凱恩的拜訪起碼還瞭解到了另一個令人感興趣的情況，你說呢?&rdo;

我回憶了我們和站長冗長的談話，想不起來什麼&ldo;令人感興趣的&rdo;線索。雖然我們的確對那兩起火災的情況更加了解了，但凱恩的介紹並未證明我們的某種懷疑，而且我認為，凱恩透露了瑪麗魯賓遜令人作嘔的職業對案件的偵破也不會起到多大的推動作用，儘管莫蒂默去營地途中可能會經過那家妓院，但那無疑是一個有趣的巧合。然而，當我把自己的結論告訴福爾摩斯時，他提出了強烈的異議。

&ldo;親愛的朋友，我想你低估了可敬的凱恩先生所談情況的價值。他特別提到了一點，我認為那一點很有啟發意義。&rdo;

&ldo;是什麼?&rdo;

&ldo;我想，答案很快就會清楚的。無論如何明天我們也要去仔細檢視一下火災現場。啊，莫里森賓館到了。那裡的舒適環境在等著我們呢。我想，一夜酣睡會對你大有好處的，華生。&rdo;

&ldo;你呢?&rdo;我問。&ldo;你也休息嗎?&rdo;

福爾摩斯笑了笑，把頭靠在我的肩膀上說，&ldo;親愛的華生，睡覺是一種奢侈。現在我還睡不起。所以今晚許普諾斯和摩耳甫斯(2)只好和你將就了。在這種時候，我還是保持清醒狀態為好。唯一遺憾的是我沒有把小提琴帶來。我常常發現，小提琴對思維很有幫助。&rdo;

&ldo;我猜想莫里森賓館裡的其他房客對你的疏忽會很感激的，&rdo;我說，因為我記得，福爾摩斯夜間拉琴的愛好曾不止一次惹的憤怒的鄰居找上門來抗議。

我們來到賓館前門廊的時候，福爾摩斯突然回頭觀察起作為欣克利主要商業要道的那條寬闊而空蕩的大街來。除了街區另一端的一家酒館前站著幾個懶漢以外，大街上別無他人。這再次使我想起倫敦離我們是多麼遙遠。

&ldo;沒什麼好看的，&rdo;我說。&ldo;街上冷冷清清的。&rdo;

但福爾摩斯卻另有看法。&ldo;請允許我表示異議，華生。看不見的東西最能啟發人。就以跟蹤我們的那個人為例。我們看不見他，但你可以放心，他正在某個地方監視著我們。此外，他現在已經知道我們發現了他。這就是說，他必須更加機靈，更加隱蔽。眼前這種空蕩蕩的場面就是證明。不過華生，我們現在還回房間去吧。今夜無事可幹了。明天可能會有有趣的發現呢。&rdo