第56頁(第1/2 頁)

但是，幾天過去了，&ldo;斯沃德&rdo;號沒有返回，人們不得不認為他出事了。英國當局認為必須以另外的方式進行第二次進攻。

因此，需要了解自從西蒙&iddot;哈特將紙條放進小木桶中之後過去了多長時間，‐‐八個星期。也許蓋爾&iddot;卡拉日現在已經掌握了託馬斯&iddot;羅什的全部秘密？

海上強國之間達成這一項協議，決定派遣五艘戰艦到百慕達周圍。既然在&ldo;覆杯&rdo;島內部有一座寬大的巖洞，人們試圖用現代強大的炮火摧毀它的巖壁，就像對付碉堡一樣。

艦隊在維吉尼亞州的查斯皮克的港口會合，朝百慕達群島駛去，計劃於11月17日晚上抵達。

第二天早晨，被指定首先發動進攻的軍艦出發了。它離小島還有四點五海里時，三枚飛彈在越過它之後又返回來從背後擊中它，在船舷上方五十米處爆炸，它在幾秒鐘之內沉入水中。

由於大氣層的強烈震動和空間的搖晃而引起了爆炸，立時見效，其效力超過了到那時為止發明的一些新式炸藥。

留在後面的四艘軍艦在他們的位置上也感到劇烈的晃動。

從這個突如其來的災難中可以得出兩點結論：

首先，海盜蓋爾&iddot;卡拉日掌握了&ldo;羅什閃電&rdo;。

其次，新式飛彈具有發明家聲稱的毀滅性威力。

打先鋒的巡洋艦沉入海中後，其他軍艦派出小艇去營救這次災難的倖存者，他們正抓住海上的飄浮物。

那時，幾艘軍艦交換了意見，向&ldo;覆杯&rdo;駛來。

行駛得最快的是法國軍艦&ldo;道南&rdo;號，它全速向前衝去，而其他軍艦則用力航行，以便與它會合。

&ldo;道南&rdo;號在受到剛才爆炸衝擊的區域內行駛了半海里，冒著被其他飛彈擊毀的危險。他繼續前進以便使大炮對準方向，然後它升起了三色旗。

從舷梯上，軍官們可以看到分散在小島岩石間的蓋爾&iddot;卡拉日匪幫。

在用大炮摧毀他的匪窟之前，可以利用這個有利時機消滅這群歹徒。因此，&ldo;道南&rdo;號開始發射炮彈，海盜們立即逃進了&ldo;覆杯&rdo;島內部。

幾分鐘後，一陣劇烈的震動發生了，天空彷彿要塌陷落進大西洋深淵中似的。

在小島上，只剩下一堆冒著煙的岩石，胡亂交疊在一起彷彿發生了雪崩。這隻杯子沒有翻過來，而是打碎了！……&ldo;覆杯&rdo;島已蕩然無存，被爆炸掀起沖天巨浪的大海在一堆堆礁石上吐著白沫！

這次爆炸的原因是什麼？……難道是海盜們，看到山窮水盡了因而主動炸毀了它？……

&ldo;道南&rdo;號只是被小島上的碎石輕輕擊中了。指揮官命人將小艇放到海里，它們朝&ldo;覆杯&rdo;島露出水面的部分駛去。

在指揮官的命令下登陸後，船員們仔細檢查了碎屑，它們已融入百慕達群島的暗礁之中。

到處都是支離破碎的屍體，血肉模糊的泥漿……看不到巖洞的任何跡象。一切都埋在了廢墟之下。

只有暗礁區東北部的一具屍體完好無損。儘管這個人只有出的氣了，但是人們還是希望救活他。他側面躺著，手裡緊緊抓住一個筆記本，上面的最後一行字沒有寫完……

這是法國工程師西蒙&iddot;哈特，他被抬到了&ldo;道南&