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一樣，她不能去教堂〃也不用替埃爾頓先生不來做客找任何理由。

這種天氣，任何人都有理由不離開家。雖然她認為並且確信他一定是跟某些人在一起玩得很開心，可是她很滿足地發現她父親很開心，他認為埃爾頓先生很明智，不可能離家外出，會一個人留在家中。她還聽見她父親跟天天風雨無阻來看望他們的奈特利先生說：“啊，奈特利先生，你怎麼不學學那個埃爾頓先生留在家中呢？”

如果她不是在偷偷地傷感，這幾天呆在家裡一定會很開心的，原因是姐夫喜歡這種清靜的生活。跟他生活在一起的人，又非常重視他的心情。而且，在倫多爾斯他已經徹底改掉了他的壞脾氣，因此呆在哈特菲爾德的幾天裡始終很和善。他一直開心而熱情，對每個人都誇獎幾句。只是，雖然可能很開心，雖然眼下能夠推拖，讓她不再憂傷，可是，最終還是要給哈麗埃特一個說法的，這時刻困擾著愛瑪，讓她不得安靜。

第十七章

約翰·奈特利先生和約翰·奈特利太太不能在哈特菲爾德住太久。天氣馬上就轉晴了，要離開的人都可以離開了。還是老樣子，伍德豪斯先生特別希望女兒和她的幾個孩子能再多住幾天，可是他還得眼巴巴地看著女兒一家人離開，並且又一次嘆息不幸的伊莎貝拉的命苦。不幸的伊莎貝拉深深地愛著她的家人，僅僅找到了他們的長處，卻沒有發現他們的缺點，並且整日那麼開心地操勞著，真可堪稱為真正女人的美滿生活的楷模了。

他們一家離開的那天晚上，埃爾頓先生寄給伍德豪斯先生家一封信，信寫得很長、很得體。埃爾頓先生在信中充滿尊敬地說：“我準備明天上午從海伯利到巴思１去。應幾個朋友的誠摯之邀，預計在那兒停留幾個星期。因為天氣不好和工作繁忙，恕我不能登門話別，深表歉意。可是我會牢記你的真誠相待。不知能為你做些什麼。”

這令愛瑪驚喜萬分。埃爾頓先生選擇這個時間外出，真是太好了。她沒想到他竟然有這個主意，儘管她不喜歡他這種告別方式。他那麼彬彬有禮地給她父親寫信，卻有意不提到她。這已經充分表明了他對她憤慨之極。就連信的稱謂部分都沒有提及她。根本沒有她的名字。很明顯跟平常不一樣，就算感激，也不必那麼認真地辭行，這麼做太不聰明瞭，所以她已經確信，她父親肯定對此事有疑慮。

可是沒有。她父親僅是對他的意外之行驚詫不已，並且還不放心埃爾頓先生，怕他不能平安到達。他並未發現他的信中有什麼不對頭的地方。這封信的用途還不小，它成了他們寂靜的黃昏空閒時間閒聊的新話題。伍德豪斯說出了他的擔心，愛瑪便會歡快地習慣性地飛快就把它打消了。

她眼下覺得應該對哈麗埃特講明真相。因為她認為，她的感冒就要好了，她希望在埃爾頓先生歸來之前努力去為她的心病療傷。因此，第二天她便到高達德太太家去了，去忍受那一定要講明真相的傷痛，並且是特別的傷痛。她必須將她精心策劃的期望一舉搗毀，以令人厭惡的身份站在她喜歡的人跟前，並且不能否認，過去的六個星期裡，她對這個問題的全部意見，全部的洞察力，全部的信心，全部的猜測都是最荒唐和錯誤的。

這麼深刻地否認自己。開始她還有些羞澀。當發現哈麗埃特在哭泣時，她認為她是絕對不可能諒解自己了。

哈麗埃特聽了她的解釋，顯得很平靜——也沒有責怪任何人，——這更證明了她是多麼的天真和自卑，這個時候，她的表現對她的朋友好像十分重要。愛瑪特別崇敬樸實和謙虛；並且全部喜歡的和全部可敬的長處，好像都不屬於她而屬於哈麗埃特。哈麗埃特並不覺得她應該去指責什麼。能夠得到埃爾頓先生這種男人的愛，對她來講已經是一種奢望了。她根本就不認為自己適合他。只有伍德豪斯小姐這種偏心和和善的