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「說詐財太過分。」

「不然怎麼說?詐騙嗎?」

「騙錢?」

「詐欺?」

「這樣反而更讓人誤會!」

阿近與阿勝聽得格格輕笑，行然坊尷尬地以粗大的手掌頻頻摸頭。

「真是顏面無光啊，不過這些孩子說得沒錯，以前我這假和尚確實是靠三寸不爛之舌闖蕩世間，但現下不同。」

我已洗心革面――他弓起巨大的身軀強調。

「促成這一切的，不是別人，正是青野小師傅。從那之後，我們便成為好友。應該說，我相當景仰小師傅。」

阿近請行然坊就座，背對壁龕而坐的行然坊宛如一方巨巖。

今天插的花，是以仍結有刺球的慄枝當裝飾。掛在行然坊脖子上的那一顆顆大佛

珠，都比刺球碩大。行然坊一有動作，大佛珠搖晃，開口緊閉的綠色刺球也隨著微微搖晃。

「您這裡收集各種奇怪，詭異的故事 」

阿近頷首，正準備開口時，大漢張開手掌制止。

「不必向我解釋收集百物語的緣由，因為我就是來傾吐自己的故事。」

另外，還有一個原因――他厚實的雙頰略為放鬆。

「我也想趁這個機會，看看那些小鬼頭們推崇備至的三島屋大小姐究竟是何尊容。」

由於阿勝也在「黑白之間」陪同，細心的阿島送來茶點，她優雅地走進「黑白之間」，看到坐在上座的行然坊那巨大身軀，旋即瞪大眼，接著瞥見趴在緣廊的調皮三人組，又馬上瞋目怒視。

「你們幾個!」

三人組一鬨而散，新太追出去，大聲喊道：

「阿島姊，對不起。」

「來得正好，阿島姊。」

阿近移膝面向她，安撫似地開口。「這位行然坊先生，是今天『黑白之間』的客人。」

行然坊恭敬地行禮。「貧僧長得像熊，更像惡鬼，不過沒長角就是。」

阿島的雙眼睜得不能再大，詫異得身體往後仰。

「您、您聽見了?」

「不，我胡亂猜的，常有人這麼說。」

對您實在太失禮，阿島急忙端正坐好。

「您是阿島小姐嗎?能否拜託您一件事?」

阿島的目光並未投向行然坊，而是投向阿近。阿勝問他要拜託何事。

「貧僧在這裡說故事的期間，能打發那些小鬼頭去跑腿嗎?」

「這……沒問題。」

「感激不盡。」行然坊恭敬地答謝。

「可是，大小姐，」阿島露出懷疑的眼神，「真的不要緊嗎?」

阿鳥似乎很擔心這名來路不明的和尚與阿近獨處。

行然坊馬上察覺這點，搶先出聲：「恕貧僧提出如此任性的要求。貧僧的故事，希望阿勝小姐也能一起聆聽。因此，借用阿勝小姐的時間，希望您好好差遣那群小鬼，當作補償。」

「只要大小姐同意就行。」

阿近頷首認可，阿島只好心不甘情不願地退下。關上紙門後，她猛然轉為幹勁十

足的神情，調皮三人組恐怕得做好心理準備。

阿勝柔聲問道：

「奴家陪在一旁聆聽故事，恰當嗎?還是奴家像先前一樣，在走廊或隔壁房間等

候?」

「沒關係，阿勝。」

「『黑白之間』的聆聽者，向來只有小姐一人，這是規矩。」

「今天破例，把規矩擺一旁吧。」

語畢，阿近望向行然坊。這名假和尚的烏黑雙瞳，和他的臉一樣又大又圓，散發炯炯精光。但不可思議的是，