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這並非推測。依黑痣老大打聽的訊息，火災發生前坐個時辰，有人路過瞥見繡球花宅邸裡浮現兩盞燈，一燈火搖曳。目擊者以為是鬼火，拔腿就跑。

「黑痣老大循線進一步打探，發現不少人聲稱在火災前看過鬼火。」

那燈光肯定是年輕武士與女侍幽會時點的燭火。不管當天有沒有月光，要約在無

人的宅邸見面，絕對少不了燈。

僅僅是一般的燭火，看著也像鬼火。人們的胡思亂想雖會帶來不少麻煩，但對不

想讓主人發現的兩人，卻形成掩蓋事實的煙幕。

「該不會是那晚他們在密談時，不小心打翻油燈，導致火勢延燒?」

小師傅雙臂交抱，並不答話。

「繡球花老邸相當破舊，大概變得比加登夫婦居住時脆弱吧。」阿近繼續道。

「所以一點小火也會釀成火災。」

小師傅籲口氣，鬆開雙臂。

「捕快真的很了不起。不，我指的是正直的捕快。

「嗯。」

「經多方查探，黑痣老大得知一件令人在意的事。」

當晚，繡球花宅邸失火前，有人聽見女人的哭喊和男子的怒罵聲。

「哭喊的女人，應該是那名女侍吧。可是，發出怒罵的會是誰?」

女侍心愛的年輕武士，及幫助兩人的與平，會在密談地點互相怒罵，甚至傳至屋

外嗎?

驀地，阿近背脊發涼。「該不會是鯰魚須大人吧?」

難不成他一直緊盯著女侍的動靜，打算活逮計劃私奔的兩人?

「果真如此，不免會拔刀。」

說到這裡，小師傅突然改變話題。

「黑助會不會老早就發現那對幽會的年輕男女，及幫助他們安排種種事宜的與平

先生?」

「那，那是當然的吧。發現有人闖入，並心生好奇。」

經過好長一段空白的時間，終於又有人來訪。這次會是怎樣的人呢?

「不過，黑助也有智慧。經師傅告誡，它明白不能靠近人類，所以應該不會在他

們面前出現。」

「那名死去的女侍若在繡球花宅邸撞見古怪的東西，一定會告訴她的朋友。」

「說得也是。她沒留下這類的話，表示黑助一直躲著。」

――雖然有人來，但不能靠近。

――不能在人們面前現身。

如今已成為繡球花宅邸主人的「黑助」，打算在宅邸壽命終結之前，帶著與善良的加登夫婦共同的回憶，隱身在黑暗中，度過餘生。

「然而，」小師傅話聲轉為低沉，「若遇上危急時刻，情況又會如何?」

危急時刻……阿近低喃。

「假如發現聚在繡球花宅邸的人們起爭執，欲加瞎對方……」

阿近雙手摀著臉頰

「思助十分愛慕人類。透過師傅和初音夫人，它進一步認識人類的良善。正因如此，它也是心地善良的生物。」

失火前傳出的怒罵聲，如果是闖進屋內，打算殺害那對私奔男女的鯰魚須大人……

「儘管分不清誰是誰的敵人，誰在對誰生氣，黑助還是很有可能現身吧。」

――不行，不能這樣。

――有人在哭，有人在起衝突。

――得阻止他們才行。

「這對不知自己身分高低，違抗主人，擅自私奔的情侶，就算主人斬殺他們，也不會被問罪。」

若有誰想勸阻，大可一併斬殺。

殺了相