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「金鮑爾夫人呢？」

他看上去有些煩惱：「她也出門了，先生。她到博登先生在牡蠣灣的鄉村別墅去了。」

「一個人？」埃勒裡覺得有些奇怪。

「是的，先生，中午走的。我想她是去休息幾天，先生。」

埃勒裡的臉色很凝重。比爾看著他，覺得自己也有些發冷：「金鮑爾夫人走的時候，安德麗亞小姐在家嗎？」

「沒有，先生。」

「你說安德麗亞小姐一小時沒說什麼就走了？一個人？」

「是的，先生。她收到了一封電報……」

埃勒裡說：「噢，上帝啊：」

「我們來遲了！」比爾大聲地叫喊，「都是你害的，真該死，埃勒裡。你為什麼不……」

「比爾，現在說這些還有什麼用。這封電報在哪兒？你知道嗎？趕快！」

「我把它送到了小姐的閨房，先生。應該還在……」

「快帶我們去她的房間！」

管家趕緊跑向樓梯，帶著他們上了公寓的二層。他指著一扇門，轉過頭來，一副很害怕的樣子。埃勒裡開啟門，裡面很空。看來她走得非常匆忙。在這件用綠色和白色裝飾的冷色調的房間裡，有一種不祥的沉靜。

比爾叫起來，他抓起被扔在地毯上的一張被揉皺了的黃紙這就是那封電報，上面寫道：

發生了些可怕的事，馬上一個人過來。別跟任何人說。我在牡蠣灣和羅斯林之間的北岸旅館，速到。

媽媽

埃勒裡緩慢地說：「糟了，比爾。北岸旅館是管絃樂團的本&iddot;達菲的，已經關閉了幾個月了。」

比爾的臉馬上變了顏色。他把電報往地上一扔，衝出了門。埃勒裡彎腰撿起這張黃紙，猶豫了一下也跟了出去。

比爾已經到了樓下。

埃勒裡問管家：「今天有什麼不尋常的人來訪嗎？」

「是來訪的人嗎，先生？」

「是的，訪客。快點說！」

「噢，好的，先生。有一個報社的女記者，先生。叫什麼來的？名字很奇怪。我想是……」

埃勒裡說：「是埃拉&iddot;阿米蒂小姐嗎？」

「是的，先生！就是這個名字。」

「什麼時候？她見到了誰？」

「她今天早上很早就在這兒了，先生。我想她誰也沒見到……嗯，我不知道，先生。那時，我還沒上班……」

埃勒裡匆忙地走下樓。

太陽已經西下的時候，埃勒裡把他的杜森堡車停在一棟裝飾俗氣的建築前面，上面的一塊舊招牌寫著：北岸旅館。門窗已經被封住，不像是有人的樣子。

他們跳下車，準備找個地方進去。大門微微開著，有一種不祥的預感。他們進入一間寬敞的房間，裡面布滿了塵土，桌子上高高地堆著很多椅子。昏暗之中，他們什麼都看下清。比爾氣得破口大罵，埃勒裡伸出手來摸索著前進。

「喂，這麼盲目地往裡闖好像不大妥當。」他停下來小聲說，「我真的不相信……好像我們來的太遲了。這個可惡的女人！」

比爾擺脫了他，繼續往前沖。他開始往裡面跑，碰倒的桌椅揚起一片塵土。

埃勒裡靜靜地站在原地，皺著眉。他半轉過身，發現一扇半截的門，上面的牌子寫著「衣帽存放處」。他眯縫著眼睛往裡看。

「比爾！」他喊了一聲，就跳進去。比爾跑過來，臉上顯得很驚慌