第6部分(第1/5 頁)

當她正在絞盡腦汁的時候，聽見從那邊角落裡“嗯……嗯……”地傳來了輕微的呻吟聲。那個少年，好像在做什麼可怕的噩夢，囈語連篇。

可憐的王子，受盡了一天的折磨，的確太疲倦了、不知不覺地睡著了。

湯姆的母親聽到這種痛苦的哼聲時，突然想起一條妙計，於是馬上爬起來，又跟剛才一樣，躡手躡腳地來到湯姆身邊，一邊在心裡盤算著：

“對了。用這個方法，來試驗一下。湯姆在年幼的時候，膽子很小。有一次，有人在他面前放鞭炮。使他大吃一驚，從此以後每逢有人從背後嚇他一下，或是當他睡著了的時候，突然把他叫起來的話，他總是慌慌張張地捂著眼睛，這已經成為他的一種習慣了。

“對了，我去把湯姆叫醒過來，看他是不是還有那老毛病……”

老婦人慢慢地走近王子身邊，看見睡在稻草窩裡的王子，正緊皺著眉頭，打著輕微的鼾聲。

她悄悄地把蠟燭亮光挨近王子的臉，突然使勁地在王子耳邊下的地板跺了幾下。

王子被這意外的響聲驚醒過來，睜開眼睛瞪著湯姆的母親。這時，王子雖有點受驚的樣子，但並沒有用手來捂著眼睛，只是用疲乏的聲音問道：

“你還沒有睡嗎？不早了，快點去睡吧。”

湯姆的母親也目不轉睛地看著王子的臉，好一會兒．才悶聲不響地回到那邊去，把蠟燭吹熄了躺下睡覺，但是心裡面仍是七上八下的。

“唉，這孩子雖然那樣大吃一驚，但是沒有用手來捂眼睛，這跟湯姆的習慣不同。無論怎樣神經錯亂，未必連很多年的老習慣都會忘掉吧？”

她的疑惑越來越深。可是也不能光憑這一點，就斷定他不是湯姆。在還沒有試驗以前，本來以為這是好辦法，哪曉得在試驗以後，又想到：

“瘋了的人，或者連習慣都會改變，也說不定。唉，睡吧。遲早總會明白的……”

於是，她就勉強把眼睛閉上了。

約翰全家逃亡

那天夜裡，當疲乏過度的王子帶著悲哀和痛苦的心情，在稻草窩裡睡著，湯姆的母親也睡著之後，不知過了多久，突然一陣急促的咚咚咚的敲門聲音吵醒了他們。

在黑漆漆的房子裡，聽到約翰的聲音在問：

“是誰？”

緊接著他便爬起來，走過去把房門開啟，外邊有人小聲在說：

“喂。約翰，趕快逃走吧！”

“什麼？”

“你剛才在走廊那邊，用木棍打倒在地上的那個老頭兒，你知道他是誰嗎？”

“我怎麼會曉得，管他是誰呢！”

“喂，那是牧師安德魯喲。據醫生說，他的傷勢很嚴重，說不定就會死去。你這傢伙，如果怕警察抓去坐牢的話，就趕快開溜吧！”

“是嗎？那真糟糕！謝謝你來告訴我。……喂，大家都起來，趕快逃走吧。如果稍微耽擱一下，我們的腦袋就會搬家的！”

約翰慌慌張張地帶著一家大小，在深更半夜裡偷偷地逃出城去。他牢牢地抓著王子的手，一點都不肯放鬆，一邊跑一邊悄悄說道：

“喂，湯姆，你給我記著：在路上絕不準亂說話。你如果還胡說八道，說些瘋話，那就會馬上引起警察的懷疑。聽明白了沒有？只要你多說一句廢話，我就揍死你，你給我記住！”

一家五口，由拉著愛德華的約翰在前面帶路，不久，他們就走到泰晤士河邊來。

這時，天已經很晚了，不知道是什麼緣故，今天晚上街上的人特別多，大家都從河邊朝著倫敦橋那邊去，你推我擠的，非常混亂。而且這些男男女女差不多都喝了酒，興高采烈，有的人在跳舞，有的人在高呼萬歲。到處都點著慶祝的燈火，照耀得有如