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沈勝衣接道：“要解釋這件事為甚麼不會不發生，得先從林天方的性格與及林家背境說起！”

他的目光轉回張送的面上，道：“林家是官宦人家之後，這雖然是陳年舊事，林家的後人始終引以為榮，猶其在年長一輩的心中這種優越感更根深蒂固，加以百家集附近一帶容許他們這種優越感存在，門戶的岐見也就始終不變。”

張送沉吟道：“這大概也就是除了下人之外，林家其他人很少與附近的村人往來的原因了。”

沈勝衣道：“亦所以林天方之娶耿香蓮，在家裡大受反對。”

張送道：“不過從這一點卻可以看出林天方的思想與年長的一輩完全不同。”

沈勝衣搖搖頭，道：“只是部分不同，一方面他否定本家官宦人家的地位早巳不同地存在，這所以他走馬江－湖，並且訂下耿家這頭親事，但另一方面，並不能擺脫所謂長子嫡孫的權威、尊嚴，儘量避免與年長一輩正面衝突，卻絕不容許家中任何人左右他的意見，同樣，由於他是長子嫡孫，長一輩的人反對儘管反對，結果還是不得不同意。”

他舒過一口氣，繼續說下去：“由這種矛盾的思想，這個人在家中，結果必完全孤立，而在外面他也是一樣。”

張送道：“那又是什麼原因？”

沈勝衣道：“他有種異乎常人的潔癖！”

張送道：“潔癖？”

沈勝衣目光周圍一掃，道：“不單指住的地方，所有屬於他的東西，他都儘可能保持清潔，未經他許可，擅自踏入聽濤院的人準得捱罵，朋友來探訪，所用過的杯子，坐過的椅子，甚至手碰過的東西后後，他都一定加以洗刷乾淨，不能洗刷乾淨的話寧可丟棄，彷佛這世上的人除了他之外，都是汙穢的。

張送咧嘴一笑，說道：“我也曾聽過這種說話。”

沈勝衣接著又道：“這結果只有做成一種現象。”

張送在聽著。

沈勝衣一字字道：“沒有人再願意跟他來往，他完全陷於孤立。”

張送道：“一個人喜歡清潔，本來並不是一件壞事，但清潔到這種地步，已入於一種病態。”

他一聲嘆息，又道：“也就由於他這種潔癖，再加上他個人尊嚴的面臨崩潰，終於釀成了這一次的慘劇。”

張送不明白，一面的詫異。

沈勝衣嘆息道：“他之所以喜歡耿香蓮．要娶耿香蓮做妻子，並不是因為耿香蓮的漂亮，而在於耿香蓮給他一種清潔的感覺，卻不知道這種事情並不能單憑外表來分辨！”

張送還是不明白。

沈勝衣望了耿亮一眼，道：“早在三年前，耿香蓮不幸已為銀鵬所乘，失去了清白的身子！”

張送恍然，睜大了眼睛，瞪著沈勝衣。

沈勝衣道：“這件事我與耿鏢頭昨日才從她那個近身丫環小菊的口中得知，而今日，我再從銀鵬的口中得以證實。”

耿亮垂下頭。

林天烈、林天智兄弟，並無反應，彷佛已知道。

張送偷眼一望耿亮，再一望林家兄弟，道：“這件事，林天方是否知道。”

沈勝衣點頭，道：“他知道，只可惜他的知道已是他在家中取得了勝利，說服了反對的家人，並且打點妥當，準備迎娶之際。”

張送微喟道：“以他的性格，那當然難以容忍，但仍未過門，大不了解除婚約，犯不著殺人。”

沈勝衣道：“在別人也許會這樣做，在他卻不會，因為那一定惹起家人的查根問底，成為家人的笑柄，影響他身為長子嫡孫的權威、尊嚴。”

他一頓，接下去。“不顧一切的一意孤行，竟換來這種結果，這給他的打擊並不難想像得到，但別人的笑話，他更忍受不了。